小说123

第142章（第1页）

校尉唐狡在襄老手下听命，他对襄老说：&ldo;郑是小国，不必劳动大军，我自愿率领部下千人，先行一日，为大军开路。&rdo;襄老为壮其士气，痛快答应了他的要求。

唐狡所到之处奋力战斗，所向披靡。唐狡还每天傍晚打扫好宿营地，等待大军。楚庄王统率大军一路向前，没遇到一点兵力阻拦，没耽误一刻时间。楚庄王奇怪为何这样神速，对襄老笑道：&ldo;没想到你老当益壮，如此勇往直前！是不是夏姬让你恢复了青春？&rdo;襄老羞愧答道：&ldo;这与夏姬无关，如此神速不是臣的力量，是校尉唐狡努力奋战的结果。&rdo;楚庄王立即召来唐狡，想要重赏他，唐狡禀报道：&ldo;臣受大王之赐已够丰厚，今天略效微薄之力，怎敢再受赏呢？&rdo;楚庄王惊讶地说：&ldo;寡人没记得赏赐过你呀？&rdo;唐狡答道：&ldo;绝缨会上，拽住美人袖子的那个人，就是罪臣。承蒙大王不杀之恩，所以臣舍命相报。&rdo;此时，楚庄王想起了不久前的一件事‐‐

楚庄王大宴群臣，嫔妾也随楚庄王就座。楚庄王说：&ldo;今日楚国富足，四境安宁，寡人愿意与各位开怀畅饮，大小文武官员都请入席，一定要尽欢而散。&rdo;群臣再次拜谢，依次坐下。厨师捧上美味，乐工奏起音乐，饮到日落西山，尚且兴趣盎然。楚庄王命点起灯再酌酒，让所宠幸的许姬等嫔妾，给众官敬酒，大家都起立一饮而尽。忽然刮起一阵怪风，将堂上的灯吹灭。左右去取火的还没有回来。这时席中有一人，见许姬美丽，暗中用手拉住她的衣袖，许姬左手往回拽袖子，右手抓住他帽子上的缨穗不放。帽缨断了，这人惊骇地松了手。许姬拿着帽缨，快步走到楚庄王面前，附在耳旁说：&ldo;妾奉大王之命，给百官敬酒，其中有一人无礼，乘灯灭之机，强拉妾的袖子，妾已经把他的帽缨拉下来了，大王可点上灯察看。&rdo;楚庄王心里嘀咕：&ldo;酒后失态也是难免，倘若追究起来，不仅扫兴，而且&lso;水至清则无鱼&rso;。&rdo;于是忙命掌灯人：&ldo;先不要点灯。今天这个宴会，是要与大家喝个痛快，各位都把帽缨除掉痛饮，否则就是没有尽兴。&rdo;于是百官都除掉帽缨，这时楚庄王才下令点上灯。这样，谁也不知道那位拽袖子的是谁了。

肉袒面缚，左牵羊，右把茅

席散后，回到宫中，许姬对楚庄王说：&ldo;妾听说男女不能互相轻薄，何况妾是大王之嫔。今天大王让妾给群臣斟酒，以表敬意。拽住妾袖子的人，大王您却不明察，怎么能严肃上下的礼节和矫正男女之别呢？&rdo;楚庄王笑着说：&ldo;这就是妇道人家不懂的事了！酒后呈狂态，是人之常情。如果察出而治罪，可以显示出你的贞节，但却冷了众官员的心。&rdo;许姬佩服，众人给这个宴会取名为绝缨会。

楚庄王叹息着说：&ldo;哎呀！寡人当时要是点灯找人治罪，怎么能得到此人效死力呢？&rdo;命人记下校尉唐狡的功劳，等平定郑国之后，再重用他。唐狡对人说：&ldo;我犯了死罪，大王隐瞒着没杀我，所以报答他。但是既然话已说明，不敢戴罪等日后受赏。&rdo;于是当夜逃走，不知去向。楚庄王听说此事，叹息道：&ldo;真是刚义之人呀！&rdo;

且说楚国大军直抵郑国都城新郑城下。郑襄公早已派人向晋国求援。楚庄王传令，四面构筑工事围攻，每天攻城，昼夜不停。郑襄公依仗晋国要来救援，坚决抵抗，军士死伤严重。新郑城东北角崩陷，楚兵正要从这儿登城杀进，楚庄王听到城内哭声震地，心中不忍，便命令兵马后退十里。公子芈婴齐进言：&ldo;城墙陷落正是可乘之机，为什么要退兵呢？&rdo;楚庄王说：&ldo;郑国人知道寡人威力，还不知道寡人贤德，暂时退兵是让他们知晓贤德。&rdo;郑襄公听说楚军退兵，以为晋国救兵已经到了，便驱使百姓修筑城墙，男女老少都上城巡守。楚庄王看郑国不投降，又命楚军包围新郑，几日后，攻破城门。楚庄王下令，不许抢掠，楚军纪律严明。

见城池陷落，无奈的郑襄公便按商纣王庶兄微子创下的谢罪礼仪，肉袒面缚，左牵羊，右把茅，前来迎接楚军。郑襄公向楚庄公拜俯请罪道：&ldo;郑不贤德，惹得大王发怒，降师来此，郑知罪了！生死存亡，听从大王的发落。如果考虑先人的友好关系，对郑国不予消灭，延续我们的宗祀，我们郑国将附属楚国，年年进贡，听从楚国安排！&rdo;芈婴齐进言：&ldo;郑国力尽才投降，赦免了再反叛，还不如灭掉。&rdo;此时，楚国大夫申叔时已患病去世，楚庄王想起了他的贤德，便说：&ldo;申叔时如还活着，又将用蹊田夺牛故事来讽刺寡人了！&rdo;芈婴齐等人明白楚庄王不仅想用武力，还想用贤德来震服诸侯，于是楚军后退三十里。

郑襄公亲自到楚军营中，留公子姬去疾为人质，与楚国结盟。

楚、晋交锋，不知谁胜

话说晋国那边，听说楚军伐郑、郑国求救，晋景公便与众臣商量前去救援。意见统一后，便由荀林父为中军将，先縠为中军佐；士会为上军将，郄克为上军佐；赵朔为下军将，栾书为下军佐；赵同、赵括、赵婴为中军大夫，韩厥为司马；另有校尉魏锜、赵旃、荀首、荀罃、逢伯、鲍癸等若干人，率兵车六百乘，浩浩荡荡向郑国开进。先縠，先轸之孙，先且居之子；郄克，郄缺之子，此时，郄缺已亡，他从政多年，谨慎行事，未见失误，深得晋国上下称誉；栾书，栾盾之子，此时，栾盾也已去世；魏锜，魏犨之子、魏颗之弟；荀首，荀林父之弟；荀罃，荀首之子。胥克等大臣也已去世，胥克在世时功微德薄，被中军将郄缺罢官，胥氏开始衰落。