第一章:旧车票
蒸汽在暮色中翻涌,天空之城的轮廓在云层之上若隐若现。我握紧手中那张泛黄的车票,19年的行日期在昏黄的路灯下泛着诡异的光。票面上印着的“天空之城号”字样早已褪色,边缘处还留着火烧过的焦痕,仿佛诉说着一段被刻意抹去的历史。
站台周围,其他乘客也都神色各异,他们手中同样握着来自那个久远年代的车票。身旁的少女突然凑近,她叫林夏,是个研究机械学的学生,背着的帆布包里露出半卷精密的机械图纸。“这不可能。”她低声呢喃,镜片后的眼睛闪烁着不安,“19年那趟列车从未抵达过目的地,所有乘客都消失了。当时的报纸报道,列车在穿越云层时,就像被一只无形的手吞噬,连残骸都没留下。”
我刚要开口,刺耳的汽笛声突然响起。一列锈迹斑斑的列车缓缓驶入站台,金属表面布满藤蔓般的纹路,车窗透出幽蓝的光。那些纹路细看之下,竟是密密麻麻的机械齿轮,随着列车的震动出细微的咬合声。车门打开时,一股带着铁锈味的冷风扑面而来,风中夹杂着电子元件烧焦的刺鼻气味。
登上列车,我们被分配到同一节车厢。除了我和林夏,还有三个持有旧车票的乘客:沉默寡言的中年男人陈默,他的手指上布满机油,工装口袋露出半截机械零件;总在擦拭怀表的老绅士威廉,怀表链上挂着一枚刻有齿轮图案的徽章;以及戴着墨镜的神秘女子苏璃,她黑色风衣下隐约可见金属护腕,举手投足间透着特工般的警觉。
“欢迎登上幽灵列车。”列车长不知何时出现在车厢,他穿着皮质风衣,脸上戴着青铜面具,面具缝隙里透出暗红色的光,“请系好安全带,旅程即将开始。”他话音刚落,车厢顶部垂下几条皮质安全带,扣环处闪烁着诡异的蓝光。
列车缓缓启动,窗外的城市渐渐被云层吞没。当列车驶入第一条隧道时,我感到一阵强烈的眩晕。隧道内壁布满光的晶体,像无数只眼睛在注视着我们。等视线恢复,却现陈默不见了,他的座位上只剩下一个精致的条人偶,关节处闪烁着现代科技的芯片光芒。人偶的面部表情与陈默生前如出一辙,嘴角还挂着上车时那抹若有若无的冷笑。
林夏抓住我的手臂,声音颤抖:“这是怎么回事?他的消失没有任何预兆,连一点声响都没有!”我盯着那个人偶,注意到它脖颈处的芯片正在浮现数据流,仔细辨认,竟是一串关于“意识传输协议”的代码。而这,仅仅是噩梦的开始
第二章:时间悖论
列车在云层中穿行,窗外的景色如同梦境般变幻。时而出现漂浮的机械岛屿,岛上耸立着巨大的齿轮塔;时而掠过血色的闪电云层,闪电劈在列车外壳上,却连一丝焦痕都未留下。我仔细观察着陈默变成的人偶,那些芯片显然不属于19年的科技水平。更诡异的是,人偶的关节连接处渗出淡紫色的液体,在地板上腐蚀出细小的坑洞。
“这太不正常了。”威廉擦拭怀表的手顿了顿,他的怀表从上车开始就停止走动了,表盘内的齿轮还在逆向旋转,“我的怀表从上车开始就停止走动了,就好像时间在这里失去了意义。而且,你们听——”他突然凑近,压低声音,“每过五分钟,怀表就会出一声蜂鸣,声音越来越急促。”
苏璃摘下墨镜,露出一双异色瞳孔,左眼是正常的棕色,右眼却闪烁着机械义眼特有的红光:“你们有没有想过,这趟列车可能根本不在正常的时空里?我检测到周围存在强烈的时空扭曲场,就像就像有人在刻意制造时间循环。”她边说边从口袋里掏出一个巴掌大的仪器,屏幕上不断跳动着混乱的数字。
就在这时,列车再次进入隧道。这次隧道内的晶体出刺耳的嗡鸣,威廉的身影开始变得透明,在剧烈的光芒中,他也变成了一个条人偶。怀表从他手中滑落,我冲过去时,只抓住了怀表。怀表的背面刻着一行小字:“意识永存计划-第三阶段实验体”,字迹边缘还残留着暗红的血迹。
“快抓住他!”林夏喊道。但为时已晚,威廉的人偶已经开始执行某种程序,它机械地走向车厢连接处,身上的齿轮出不协调的卡壳声。就在这时,列车长再次出现:“欢迎来到时间裂缝,这里是连接过去与未来的中转站。每经过一个隧道,都会有一个人完成‘转化’。而你们,不过是新一批实验样本。”
“转化成什么?”我握紧怀表问道,金属边缘在掌心勒出疼痛。列车长出一阵机械的笑声,面具缝隙的红光突然暴涨:“你们很快就会明白。记住,在这趟列车上,死亡不是终点,而是另一种开始。当最后一个人完成转化,真正的好戏才刚刚登场”说完,他的身影化作无数齿轮碎片消散。
林夏打开随身带着的笔记本,快记录着生的一切。她的钢笔尖在纸上划出凌乱的线条:“根据我的计算,我们还有三次穿越隧道的机会。但更可怕的是——”她突然抬起头,“刚刚苏璃的仪器检测到,每次转化后,列车的度都在加快,下一次隧道出现的间隔时间会缩短。”
我看着剩下的三个乘客,知道接下来的每一分钟都可能决定生死。而那个神秘的“意识永存计划”,似乎与这趟列车的真相息息相关。突然,我注意到苏璃正盯着威廉的人偶,她的机械义眼闪过一道蓝光,像是在扫描什么
第三章:机械之秘
列车在云层中继续前行,车厢里的气氛愈压抑。顶灯开始忽明忽暗,每次闪烁时,都会在墙上投下扭曲的影子。林夏从背包里拿出一个小型探测器,这个探测器是她自制的,外壳上贴着各种奇怪的符咒,据说能干扰电子设备的磁场。她开始扫描人偶身上的芯片,探测器出的绿色光束在芯片表面游走。
“这些芯片里储存着大量数据,”她皱着眉头,屏幕上不断跳出乱码,“但我无法破解加密系统。不过,我现这些芯片使用的材料在2050年才会被明。而且,你们看——”她将探测器画面放大,芯片内部竟浮现出一张人脸的轮廓,正是陈默的脸,“芯片在记录他们的意识特征,就像在制作意识副本。”
苏璃若有所思,她从靴筒里抽出一把细长的匕,刀刃泛着冷光:“也就是说,这趟19年的列车,搭载着来自未来的科技?我在隧道里检测到的时空扭曲场,很可能是某个跨时空实验的副作用。而我们,都是实验失败后的‘残留物’。”
我的目光落在威廉的怀表上,突然想起在历史资料中看到过的“意识上传”理论。那是一篇被官方删除的论文,提到通过将人类意识转化为数据,上传至虚拟空间实现永生。难道这趟列车,真的是将人的意识转化为数据的实验载体?
就在这时,列车再次进入隧道。这次隧道的墙壁上浮现出无数机械触手,它们在空中挥舞,出金属摩擦的刺耳声。苏璃的身体开始光,她平静地看着我们:“我知道一些真相,但来不及说了”光芒散去后,她也变成了人偶。人偶手中的匕掉落在地,刀柄上刻着一个熟悉的徽章——正是威廉怀表链上的齿轮图案。
林夏举起探测器:“等等!她的芯片在传输数据!”我们看着探测器上跳动的数字,现数据正流向列车的某个特定位置。顺着信号的方向,我们来到车厢连接处,那里有一扇刻满神秘符号的金属门。符号由齿轮和眼睛组成,每只眼睛的瞳孔都是一个微型芯片图案。
“这扇门的材质和人偶身上的芯片一样,”林夏拿出工具开始破解门锁,她的手指在锁孔处快敲击,“如果能进去,也许能找到答案。但这个门锁的加密方式很特殊,像是结合了古代炼金术和现代密码学”
门打开的瞬间,我们被眼前的景象震惊了。车厢内布满错综复杂的机械装置,管道里流淌着荧光液体,中央的全息投影显示着一个巨大的数据库,无数光点在其中闪烁,每个光点都代表着一个意识。数据库上方悬浮着一个巨大的齿轮,齿轮边缘插着无数记忆芯片,其中一片芯片上,正播放着苏璃的记忆片段——她在一个实验室里,与一群戴着防毒面具的人激烈争吵,桌子上摊开的图纸,正是这趟幽灵列车的设计图
突然,列车剧烈晃动,一个机械声音响起:“非法闯入者,你们的意识将被清除。”墙壁上弹出数把激光切割器,红色的激光束将我们逼到角落。林夏抓住我的手:“快跑!”在机械臂的攻击下,我们逃回车厢。但这次经历,让我们离真相更近了一步,同时也引来了更危险的敌人
第四章:记忆碎片
逃离控制室后,我和林夏疲惫地瘫坐在座位上。她的探测器记录下了部分数据库的信息,正在快解析。屏幕上不断跳出零碎的画面,像是某个实验日志的片段。
“太不可思议了,”林夏突然惊呼,“这些数据里包含着乘客们的记忆片段。看这个——”她调出一段影像,画面中是年轻时的威廉,他正在实验室里与一群科学家讨论着什么。实验室的墙上挂着巨大的横幅:“意识永存计划-天空之城号项目”。“我们必须找到一种方法,将人类意识上传到虚拟世界,这样就能实现真正的永生。”威廉的声音从画面中传来,他的眼神狂热而坚定,“但实验需要大量样本,而天空之城号,就是最好的载体。”
我心头一震:“原来他就是‘意识永存计划’的起人。但为什么他们自己也成了实验品?”林夏继续播放其他片段,现陈默和苏璃也都与这个计划有关。陈默是项目的投资人,他的办公室里堆满了关于时空技术的资料;而苏璃则是负责技术研的席科学家,她在日记中写道:“实验出现严重失误,时间裂缝正在扩大,我们可能都逃不掉了”
“但他们为什么会出现在这趟列车上?”林夏疑惑道,咬着笔帽思考。我拿起威廉的怀表,突然现表盖内侧还有一行小字:“19年4月15日,实验失败,所有人被困在时间裂缝中。为防止意识消散,启动循环程序,每49年招募新样本”
“我明白了,”我激动地说,“这趟列车就是他们的实验载体,19年的那次事故导致他们的意识被困在这里,每隔49年列车重现,就是为了寻找新的实验对象!而我们,就是第批‘新鲜样本’。”
林夏的脸色变得苍白:“也就是说,我们也会变成实验品?但等等——”她突然调出探测器的一个隐藏文件,“我在破解门锁时,偷录到了一段音频。”
音频里传来模糊的对话声,其中一个声音正是列车长:“这次的样本质量不错,尤其是那个戴眼镜的女孩,她的机械学知识或许能帮我们修复核心”
就在这时,列车再次进入隧道。这次,我做好了准备,紧紧握住林夏的手。光芒闪过,我现自己并没有变成人偶,而是进入了一个奇怪的空间,周围漂浮着无数记忆碎片。碎片中不断闪现列车建造的过程、实验失败的瞬间,以及一个戴着兜帽的人在操控整个计划
第五章:时间囚徒