却说蜀中太史谯周,此人素来精通天文术数,能观星象,预知吉凶祸福。他见丞相诸葛孔明在经历数次北伐失利之后,竟又欲再次兴师动众,劳民伤财,心中甚为忧虑。他深知“天道循环,盛极必衰”之理,以为蜀汉国力疲敝,不宜再轻易动兵,便急忙入宫,向后主刘禅启奏道,其“忧国忧民之意”溢于言表:
“启禀陛下,微臣如今执掌司天台,负责观测天象,预测国运,凡国家有任何休咎祸福之征兆,皆不敢不据实上奏。近日常有群鸟数万,无故自南方群集飞来,最终皆投入汉水之中而溺死,尸浮水面,其状甚惨,此乃大大的不祥之兆,预示我蜀中恐有兵戈之灾,生灵涂炭啊!微臣又夜观天象,见天空之中,西方白虎七宿之首的奎星,正值躔于太白金星之分野,其‘杀伐之气’极为炽盛,且其盛气皆汇聚于北方曹魏之境,此乃‘金旺克木’之凶象,大大不利于我大汉兴兵伐魏!更兼近日以来,成都城中百姓,皆言夜晚之时,常能听闻城中百年老柏树发出如泣如诉的悲鸣之声,其声凄厉,闻者心惊:此乃‘木魅夜哭’,亦是国运衰败之兆也!凡此数般灾异之象,皆是上天对我大汉的警示!恳请陛下圣裁,力劝丞相只宜谨守西川,励精图治,休养生息,万万不可再逆天而行,妄动刀兵,以免招致更大之祸患!”
孔明在旁听了谯周这番话,心中虽然也略感不悦,但他素来敬天法祖,对天文术数亦有涉猎,知道谯周所言,并非全是危言耸听。然而,他受先帝刘备三顾之恩,白帝城托孤之重,兴复汉室,还于旧都,乃是他毕生之执念与奋斗目标,岂能因这些虚无缥缈的灾异之说,便轻易放弃?他当即正色对后主与谯周道:“谯大人所言,亦不无道理。然则,吾受先帝知遇之恩,临终托孤,曾立誓当竭尽股肱之力,扫平奸佞,以报国恩!如今国贼未灭,汉室未兴,我又岂能因为这些虚无缥缈的所谓灾异之象,便畏首畏尾,裹足不前,从而废弃国家中兴之大事耶!此事休要再提!”其“百折不挠之意”坚如磐石。
随即,孔明便命蜀中有司官员,准备了最为隆重的太牢(牛、羊、豕三牲全备)之祭品,亲自来到成都城中先主刘备的昭烈庙中,焚香叩拜,涕泣祭告道,其声之悲切,其情之真挚,闻者无不动容:“先帝在上,臣亮叩首!臣亮自奉先帝遗诏,五次率师北伐,意图扫平奸佞,恢复中原,然则皆因种种缘故,未能成功,寸土未得,辜负了先帝的殷殷重托,臣之罪责,实非浅薄!今日,臣亮再次统领三军将士,再出祁山,与那曹魏国贼决一死战!臣在此立誓:必当竭尽心力,鞠躬尽瘁,剿灭汉贼,恢复中原,倘若此志未遂,臣亮纵然是死于九泉之下,亦无颜再见先帝之英灵矣!”
祭拜完毕之后,孔明又入宫拜辞了后主刘禅,随即星夜兼程,赶回汉中大本营,召集帐下文武众将,共同商议第六次北伐的出师方略。
正在此时,忽然有探马从成都飞奔来报,言说留守成都的小将关兴,因旧伤复发,又兼思念亡父关羽与兄长关平,悲伤过度,不幸病重而亡。
孔明听闻此噩耗,只觉眼前一黑,胸中气血翻涌,当场便放声大哭起来,随即昏厥于地,不省人事!帐下众将见状,皆是大惊失色,急忙上前施救,掐人中,灌姜汤,折腾了半晌,孔明方才悠悠醒转。他睁开双眼,老泪纵横,长叹一声道:“唉!天何不佑我大汉也!可怜这些忠义骁勇之人,为何皆是如此的命运多舛,天不与以长寿!我今番再次兴师北伐,却又少了一员能够独当一面的盖世猛将!苍天啊!苍天!你这是要亡我蜀汉么!”其心中的悲痛与绝望,难以言表,那股刚刚燃起的“北伐之气”也仿佛被浇了一盆冷水。
孔明强忍悲痛,处理完关兴的后事之后,便下令蜀中大军三十四万,兵分五路,同时向祁山方向进发。命大将姜维、魏延二人为前部先锋,兵出祁山,务必占据各处险要关隘,以为大军前进之犄角。又令将作大匠李恢,负责督造粮草运输器具,并率先将第一批粮草,运往斜谷道口囤积,以备大军不时之需。
却说魏国方面,因前一年国内祥瑞频现,有青龙自首都洛阳附近的摩陂井中飞腾而出,直冲云霄,魏主曹睿以为此乃天降吉兆,预示大魏国运昌隆,便下令改元为青龙元年。此时,正值魏国青龙二年(公元234年)春二月。有近侍官员匆匆入宫,向魏主曹睿启奏道:“陛下,据边关守将八百里加急飞报,蜀汉丞相诸葛亮,已尽起西川之兵,约有三十余万之众,兵分五路,再次大举攻出祁山,兵锋甚锐,雍凉危急!长安危急!”
魏主曹睿闻报,大惊失色,几乎从龙椅之上跌将下来!他失声道:“什么?!那诸葛村夫,自街亭之败后,蛰伏西川,已有三年不曾入寇我大魏边境。朕还以为他早已被我军打怕了,再也不敢轻易前来送死了。却不想,他如今竟又贼心不死,再次倾国而出,大举攻出祁山!这…这可如何是好?”他急忙下令,火速召见太傅司马懿入宫,共同商议退敌之策。
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司马懿奉召入宫,见曹睿神色慌张,早已猜到几分,却依旧是不动声色,躬身行礼。曹睿急忙将蜀军再次大举入寇的消息,向其述说一遍,然后焦急地问道:“太傅,如今蜀人三年不曾犯我疆界,今日诸葛亮却又尽起大军,再出祁山,兵势甚是凶猛,不知爱卿可有何良策,可以退敌?”
司马懿闻言,却是胸有成竹,微微一笑道:“陛下圣躬勿忧。臣昨夜仰观天象,见中原大地之上,紫微帝星旺气正盛,光耀四野;而那西方白虎七宿之首的奎星,却正值与太白金星交会重叠,光芒黯淡,其‘凶煞之气’反噬自身,此乃‘金星伐蜀’之大吉之兆,大大不利于西川之师。如今那诸葛孔明,自负其才高智绝,不识天数循环,竟敢逆天而行,强行出兵,实乃是自寻死路,自取败亡也!臣愿托庇于陛下之洪福齐天,亲率大军,前往雍凉前线,定能一举击破蜀寇,生擒孔明,永绝后患!只是,臣此去,尚需陛下恩准,让臣保举四员得力将佐,一同前往,以为臂助。”
曹睿闻言大喜,急忙道:“好!好!太傅之言,深合朕意!不知爱卿欲保举何人?但凭爱卿开口,朕无有不从!”
司马懿躬身奏道:“陛下可知,昔日威震逍遥津的夏侯渊将军,虽不幸早逝,却留有四位英勇的子嗣:长子名唤夏侯霸,字仲权;次子名唤夏侯威,字季权;三子名唤夏侯惠,字稚权;四子名唤夏侯和,字义权。其中,夏侯霸、夏侯威兄弟二人,皆是弓马娴熟,武艺高强,有万夫不当之勇,其“霸王枪意”与“虎烈刀意”皆已初窥门径;而夏侯惠、夏侯和兄弟二人,则皆是深谙兵法韬略,足智多谋之辈,其“儒将之风”已初具规模。此四人因其父夏侯渊乃是被蜀将黄忠阵斩于定军山,故而一直对蜀汉怀有刻骨铭心之深仇大恨,时刻想要为父报仇雪恨。臣今日便大胆保举,以夏侯霸、夏侯威二人,为我军左右先锋;以夏侯惠、夏侯和二人,为我军行军司马,共同参赞军机大事,则蜀兵必破,孔明可擒也!”
魏主曹睿听了,却面露一丝犹豫之色,沉吟道:“嗯…爱卿所言,夏侯渊将军之四位公子,朕亦有所耳闻。然则,朕记得,昔日那驸马夏侯楙(夏侯惇之子,夏侯渊之侄),亦曾自诩深通兵法,主动请缨,前往西线抵御孔明,结果却因指挥失当,连番失误,损兵折将,丢失了南安、天水、安定三郡,至今尚且羞惭满面,不敢再回朝中。不知爱卿今日所保举的这四人,其才干与那夏侯楙相比,又当如何?莫非也会重蹈覆辙么?”
司马懿闻言,立刻正色道:“陛下多虑了!此四人虽然年轻,然皆是人中龙凤,文武全才,胸怀大志,又与蜀汉有不共戴天之血海深仇,其“复仇之意”必能转化为无穷战力,岂是那志大才疏,贪生怕死的夏侯楙所能同日而语的!”
魏主曹睿听司马懿如此一说,方才放下心来,当即下旨,任命司马懿为雍凉、关中各路军马大都督,总领西线所有军务,凡一应将校士卒,皆可听凭其量才委用,各处兵马钱粮,亦皆可由其便宜调遣。司马懿叩谢圣恩,辞别魏主,正欲出城。曹睿又亲自修下一封手诏,交与司马懿,再三叮嘱道:“爱卿此番领兵西征,抵达渭水之滨后,务宜深沟高垒,坚壁固守,切不可轻易与蜀军主力交锋。那诸葛亮用兵,最喜行险弄巧,以奇兵制胜。倘若其正面挑战不得,必然会故作败退,引诱我军追击,然后设下埋伏,反戈一击。爱卿务必要小心谨慎,慎勿追赶,以免中其奸计。只待其粮草耗尽,军心动摇,必然会不战自走。届时,爱卿再乘其疲惫困顿,士气低落之际,以逸待劳,发动雷霆攻势,则取胜不难,亦可免除我军将士长途跋涉,疲劳征战之苦楚。依朕看来,此乃万全之上策也!”
司马懿再次顿首叩拜,领了圣旨与手诏,这才即日启程,星夜赶往长安。抵达长安之后,他立刻召集雍凉各路兵马,共计四十万之众,旌旗蔽日,杀气冲天,尽数开赴渭水南岸,安营扎寨。他又下令,征调数万民夫,于渭水之上,搭建了九座巨大的浮桥,以便大军随时可以渡河作战。随即,命令新任左右先锋夏侯霸、夏侯威二人,各率一支精兵,先行渡过渭水,于北岸安营扎寨,以为犄角之势。又于中军大营之后,黄土东原之上,修筑起一座坚固的城池,名曰“渭南大营”,用以屯驻重兵,储备粮草,以防不测。其“防守之意”滴水不漏。
司马懿正在中军大帐之内,与帐下众将商议军情,忽有军士来报,言说雍州刺史郭淮、将军孙礼二人,前来求见。司马懿急忙将其二人迎入帐中。行礼已毕,郭淮便开口道:“启禀都督,如今蜀军主力大军,皆已尽数屯于祁山一带。倘若被其乘虚而入,跨过渭水,登上北原,再与北山之后隐藏的蜀军偏师遥相呼应,连成一片,则我军陇西粮道,便会被其彻底阻断,届时,我数十万大军,皆要陷入缺粮之绝境,此乃大可忧虑之事也!”
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司马懿闻言,抚须赞道:“郭将军所言,深谋远虑,甚是有理!公可立刻总督陇西各路兵马,火速赶往北原,于险要之处下寨,务必深沟高垒,严密布防,按兵休动,不得轻易出战。只需耐心等待,待到彼蜀军粮草耗尽,军心动摇,便是公建功立业之时也!”郭淮、孙礼二人领了将令,不敢怠慢,各自引兵,前往北原下寨去了。
再说蜀汉丞相诸葛孔明,此次再出祁山,为防魏军故技重施,与自己打消耗战,便预先在祁山之前,依照左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武、中央勾陈的五行方位,一连扎下五座巨大的营寨,环环相扣,互为犄角,形成一个巨大的五行连环军阵,其“阵法之气”生生不息,威力无穷。又从斜谷道口,一直到剑阁天险,沿途各处险要关隘,一连又修筑了十四座大小不一的营寨,分兵屯驻,层层设防,以为长久对峙之计,其“持久战之意”显露无疑。每日,孔明都会派遣多名精干斥候,四下里巡哨,刺探魏军动静。
忽然,有探马飞马来报:“启禀丞相!魏将郭淮、孙礼二人,已率领陇西魏军主力,于北原各处险要之地安营扎寨,看其阵势,似是要与我军长期对峙。”
孔明闻报,微微一笑,对帐下诸将道:“呵呵,那司马老贼,果然还是老奸巨猾!他派遣郭淮、孙礼二人,在北原安营,其意图,无非是惧怕我军会效仿前番之计,再次出兵,攻取此路,从而彻底阻断其陇西粮道也。也罢!既然他如此忌惮,我军便不妨将计就计,再陪他玩上一玩!吾今日,便要虚张声势,佯攻北原,实则却是要暗中派遣一支奇兵,偷渡渭水,直取其渭水南岸的中军大营!传我将令!立刻命人赶扎木筏百余只,每一只木筏之上,皆堆满干柴茅草,以为疑兵。再挑选五千名深谙水性的精锐士卒,负责驾驶这些木筏。今夜三更时分,我军便从正面,对北原魏军营寨,发动佯攻!那司马懿听闻北原战事紧急,必然会亲率主力大军,前来救援。待其主力大军,与我军佯攻部队,交战胶着,难分难解之际,我军水军便可立刻将那些堆满草把的木筏点燃,顺流而下,直冲魏军在渭水之上搭建的浮桥,务必将其烧断,以断其归路,并趁机从后方攻打其渭水南岸大营!吾则亲率一支中军主力,从正面猛攻其前营营门!如此,前后夹击,内外并发,若能一举攻占其渭水南岸大营,则我军进兵关中,便指日可待矣!”众将闻令,无不精神一振,皆是遵令而行,各自下去准备不提。
孔明用兵如神,司马懿亦是老谋深算。孔明刚刚将计策部署完毕,魏军安插在蜀军营中的细作,便已将此消息,飞报与司马懿。
司马懿召集帐下众将,共同商议道:“诸位请看,诸葛孔明如此兴师动众,大费周章,其真实意图,绝非仅仅是佯攻北原那么简单。依吾看来,彼军此举,分明是以佯攻北原为幌子,想要吸引我军主力前往救援,然后却暗中派遣水军,乘着木筏,顺流而下,偷袭烧毁我军在渭水之上搭建的浮桥,以扰乱我军后方阵脚,然后其主力大军,再趁机从正面猛攻我渭水南岸的中军大营!此乃一箭双雕之毒计也!”
随即,司马懿立刻传下将令,对其麾下先锋夏侯霸、夏侯威二人道:“汝二人可各率一支精兵,预先埋伏于渭水南岸附近的隐蔽山谷之中。倘若今夜听闻北原方向喊杀之声大作,那便是我军与蜀军佯攻部队交战之信号。届时,若有蜀军主力,果然前来攻打我渭水南岸大营,汝二人便可立刻从山谷之中杀出,从侧翼攻其不备,务必将其击溃!”
又密令帐下大将张虎、乐綝二人:“汝二人可各率两千名神射弓弩手,预先埋伏于渭水浮桥的北岸隐蔽之处。倘若今夜当真有蜀军,乘坐木筏,顺流而下,意图烧毁浮桥,汝二人便可立刻万箭齐发,务必将其尽数射杀于水中,绝不可令其靠近浮桥半步!”
最后,又派遣心腹之人,星夜传令与驻守北原的郭淮、孙礼二人道:“诸葛孔明今夜必会派遣主力,前来偷袭北原,其真实目的,却是想要暗中偷渡渭水,袭扰我军后方。汝二人新近在北原设立的营寨,人马不多,防备必然空虚,切不可与其正面硬拼。可尽起营中所有兵马,预先埋伏于半路险要之处。倘若蜀军于今日午后,当真开始渡河,并于黄昏时分,前来攻打汝二人营寨,汝二人便可立刻佯装不敌,弃营而走,引诱其深入。待其追赶疲惫,阵型散乱之际,汝二人便可立刻调转马头,返身杀回,指挥麾下弓弩手,以乱箭射之!吾亦会亲率水陆两路大军,火速前来接应。倘若来犯蜀军兵力过于强大,汝二人亦不必惊慌,只需紧守阵地,固守待援,只看吾中军认旗指挥,再相机行事,配合主力,反击蜀军!”
各处将令分拨已毕之后,司马懿又令其长子司马师、次子司马昭二人,各率一支精兵,负责往来策应中军前营各处,以防万一。他自己则亲率一支中军主力,打着救援北原的旗号,浩浩荡荡,向北原方向进发。一场针对诸葛亮计策的反包围,已然悄然展开,其“反制之意”深沉狠辣。