却说诸葛孔明四番释放孟获等一干蛮将洞主,又对主动擒献孟获的杨绛父子大加封赏,授予官爵,并重赏其洞中兵士,以彰显大汉“恩威并施之国策”。杨绛等人对孔明之“仁德”与“智谋”早已心悦诚服,叩首拜谢之后,便率领本部兵马,心满意足地回归本洞去了。
而那蛮王孟获等人,连夜奔逃,好不容易才返回其在南中腹地的老巢——银坑洞。此洞地理位置极为险要,其外围有三条大江环绕,分别是泸水、甘南水、西城水。三水交汇之处,形成天然的屏障,故而此地亦被称为“三江之地”。银坑洞的北面,地势较为平坦开阔,约有三百余里,土地肥沃,物产丰饶,是南中主要的“生息之地”,亦是“地脉灵气”较为充沛之处。洞的西面,约二百里处,有天然盐井,乃是南中各部重要的“盐引命脉”。西南方向二百里,则直接与泸水、甘南水相连,水路通达。正南方向三百里,乃是一处名为“梁都洞”的所在,此洞被群山环抱,山中盛产银矿石,因此这片山区也被称为“银坑山”,孟获的“蛮王宫殿”便建于此山之中。其宫殿楼台,依山而建,规模宏大,雕梁画栋,与寻常蛮洞的简陋截然不同,乃是孟获作为“南中之王”的巢穴所在。
在孟获的宫殿群核心之处,建有一座规模宏大的祖庙,供奉着孟氏历代先祖以及南中一些古老的“图腾邪神”,名为“家鬼”。南中蛮人信奉“万物有灵”,四时八节,孟获都会命人在此庙中宰杀大量的牛羊马匹,甚至有时会用活人献祭,以血腥的“祭祀之礼”来祈求“家鬼”与“邪神”的庇佑,他们称此为“卜鬼”。据说,这种祭祀能够短暂增强孟获的“蛮王气运”与“图腾之力”。每年,孟获还会下令捕捉一些迷路的蜀中客商,或是其他外乡之人,用于进行更为残忍的“血祭”,以平息某些强大“怨灵”的怒火。
南中之人若不幸患病,大多不信医药,而是去求助于部落中的师巫。这些师巫,有的能沟通“草木精怪”,有的能施展粗浅的“诅咒”与“祝福”之术,他们通过跳大神、念咒语等方式为病人“驱邪治病”,称之为““药鬼””。其地方法原始落后,并无汉家那般严密的“刑律体系”,若有人犯罪,不论轻重,往往都是直接斩首示众,以儆效尤,充满了“野蛮血腥之气”。
在婚俗方面,亦是颇为奇特。部落中的女子长成之后,会成群结队地到溪水之中沐浴嬉戏。此时,部落中的未婚男子便会前来观看,若是男女双方互相看中,便可当场在溪边私下结合,父母长辈皆不加以禁止,反而认为这是年轻人之间增进感情、繁衍后代的“自然之道”,称之为“学艺”,其风俗充满了“原始奔放之意”。
南中之地,气候炎热潮湿,雨水若能均匀调和,便可种植稻谷,获得丰收。倘若遇到干旱或洪涝之年,粮食短缺,他们便会捕杀山林中的巨蛇作为羹汤,猎取大象作为肉食,其饮食习惯亦是粗犷凶猛。在南中各处,势力较大的部落首领被称为“洞主”,稍次一些的则被称为“酋长”。每月的初一、十五这两日,各洞各寨的蛮人,会聚集到三江口附近一处天然形成的集市,名为“三江城”,在此处进行贸易,交换各自所需的货物,如盐巴、布匹、兽皮、药材等等。南中风俗,大抵便是如此,充满了“蛮荒神秘之色彩”与“未开化之野性”。
却说孟获狼狈不堪地逃回银坑洞之后,立刻召集宗族之内以及依附于他的死党心腹,约有千余人,皆是些亡命徒和对他忠心耿耿的“蛮勇之士”。孟获对众人泣诉道:“吾孟获身为南中之主,不想竟屡次三番遭受那诸葛亮匹夫之羞辱,连战连败,威名扫地!此仇此恨,若不能报,吾有何面目再立于这天地之间!今日本王立誓,定要与那蜀兵决一死战,一雪前耻!诸位皆是本王的左膀右臂,不知有何高见,能助本王击破强敌,重振我南中声威?”其言语间,充满了“复仇的怒火”与“不甘的执念”。
他话音未落,人群中一人慨然应道:“大王息怒!属下愿举荐一人,此人若肯出山相助,定能力挽狂澜,大破诸葛亮,为大王一雪前耻!”众人循声望去,说话之人乃是孟获的小舅子,现任八番部落的部长,人称“带来洞主”。
孟获闻言大喜,如同抓住了救命稻草一般,急忙追问道:“贤弟快快请讲,究竟是何方高人,有此等通天彻地之能?”
带来洞主不慌不忙地说道:“大王有所不知。从此地往西南方向,约行八百里,有一处极为隐秘险恶的洞穴,名为‘八纳洞’。此洞洞主,人称‘木鹿大王’,乃是南中一带法力最为高强的异人。他深明‘上古巫蛊之道’与‘御兽驱灵之术’,其‘法力之深’,匪夷所思。他每次出巡,皆是骑乘一头身形巨大的白色神象,那象据说有‘远古猛犸之血脉’,力大无穷,奔走如风。木鹿大王更能呼风唤雨,撒豆成兵,其洞中常年豢养着成群的虎豹豺狼、毒蛇恶蝎等凶猛异兽,皆听从其号令。他麾下更有三万名精挑细选、受过‘巫法加持’的‘神兵’,个个勇猛异常,不畏生死。大王只需修书一封,备下厚礼,由小弟亲自前往八纳洞求援。此人若肯出山相助,以其‘通玄法力’与‘猛兽军团’,何惧区区蜀兵哉!生擒诸葛亮,亦不过是探囊取物罢了!”
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孟获听了带来洞主这番话,不由得精神大振,眼中重新燃起了“希望之火”。他欣然应允,立刻命人准备了大量的金银珠宝、美玉玛瑙,又亲笔写下一封措辞极为恳切的求援信,郑重地交给其国舅带来洞主,令他火速前往八纳洞,务必请木鹿大王出山相助。同时,孟获又派遣心腹将领,前往三江城,命那里的守将朵思大王(先前秃龙洞之主,兵败后率残部投靠孟获,因其熟悉三江地理,被孟获委任为三江城守将),务必严加防守,将三江城打造成抵御蜀军的前沿屏障,以其“天险之固”拖延蜀军进攻的步伐。
却说孔明大军在西洱河休整完毕之后,继续挥师南下,兵锋直指三江城。蜀军来到城下,遥遥望去,只见此城果然地势险要,三面临江,水流湍急,只有一面与陆地相连。孔明当即派遣大将魏延、赵云,共同统领一支精兵,从陆路方向攻打城池。
魏延、赵云领命,率军猛攻。然而,刚一接近城墙,便见城上箭如雨下,矢石齐飞。原来,这三江城中的守军,乃是朵思大王从秃龙洞带来的残部,以及孟获拨给他的部分蛮兵,其中有不少人擅长使用一种特制的“连弩”。此弩经过改良,一次便能齐射出十枝弩箭,且箭头上皆淬炼了南中特有的“见血封喉之剧毒”。蜀军将士猝不及防,中箭者甚多。那些不幸中箭之人,伤口处的皮肉会迅速腐烂发黑,流出恶臭的脓血,若不及时救治,毒气攻心,便会很快出现脏器衰竭的症状,最终痛苦而死,其“死状之惨”,令人不寒而栗。
赵云、魏延二将,虽然勇猛过人,其“将帅之气”能一定程度抵御“毒箭煞气”,但眼见麾下士卒伤亡惨重,士气受挫,亦不敢再强行攻城,只得暂时鸣金收兵,回营将城上守军使用“剧毒药箭”之事,详细禀报孔明。
孔明闻报,神色凝重。他亲自乘坐小车,来到阵前,仔细观察了三江城的地形以及守军的防备情况,又命人取来几支从战场上拾回的毒箭,仔细研究其“毒性成分”与“炼制手法”,其“细致入微之意”令人生敬。回到大寨之后,孔明下令,全军后退数里,重新扎下营寨,却不再主动攻城,其“沉稳之意”令人捉摸不透。
城中蛮兵望见蜀军后退,皆以为是孔明惧怕了他们的“毒箭”,无计可施,不由得得意洋洋,欢呼雀跃,大肆庆祝胜利。因此,他们夜间也放松了警惕,安心稳睡,不再像先前那般严密巡逻哨探,其“骄横懈怠之意”渐生。
却说孔明下令大军后退之后,便紧闭寨门,一连五日,按兵不动,也未曾下达任何新的军令,仿佛已放弃了攻城的打算。直到第五日黄昏时分,江面上忽然刮起了一阵微弱的西北风,孔明这才再次升帐议事,传下军令:“传我将令!全军将士,每人需准备好衣襟一幅(指用衣物撕成的布条)。限定一更时分,在我中军帐前点验。若有缺少者,立斩不饶!”诸将听了,皆是一头雾水,不知丞相葫芦里卖的什么药,但军令如山,只得各自回去,依令预备。
等到初更时分,众将士皆已备好衣襟布条,在中军帐前集结完毕。孔明又传下第二道军令:“再传我令!每名军士,将先前备好的衣襟布条,各包裹黄土一包。同样,若有缺少者,立斩不饶!”众军士听了,更是迷惑不解,暗道丞相莫不是要行什么“土遁之术”?但也不敢违抗,只得又纷纷跑去挖掘黄土,用布条包裹起来。
待到所有军士都备好了土包,孔明这才传下第三道,也是最后一道军令:“三军听令!所有将士,将各自包裹的黄土,立刻飞速奔往三江城下,堆积于城墙根处!先到者有重赏,后到者亦无过!本相要用此万千土包,积土成山,开辟出一条直通城墙的蹬道!率先登城者,记头功一件!”
众军士闻听此令,这才恍然大悟,原来丞相是要用这最原始、也最出人意料的“蚁附攻城之法”!一声令下,蜀军十余万大军,人人怀抱土包,如同潮水一般,借着夜色的掩护,悄无声息地向三江城下猛扑过去!
城中蛮兵,连日懈怠,又兼今夜风声鹤唳,根本未曾察觉蜀军的异动。待到他们发现城外有大批人影晃动,惊觉不对,想要示警之时,已然迟了!只见那十余万蜀军将士,奋勇争先,将手中土包,不断地投掷堆积在三江城朝向陆地一面的城墙之下。不过片刻之间,那些松软的黄土,竟真的在城墙边堆积成了一座高高的土山,形成了一条可以直接攀爬登上城墙的斜坡!其“众志成城之意”与“出其不意之效”结合,威力惊人!
随着孔明中军帐中一声隐秘的暗号响起,埋伏在最前方的蜀军勇士,率先呐喊着,顺着那刚刚形成的土坡,如猿猴般敏捷地向上攀爬,直扑城头!城上蛮兵猝不及防,慌忙拉弓放箭。然而,蜀军攻势太猛,又有人数优势,转眼之间,已有大批蜀军勇士杀上城头!那些蛮兵弓弩手,大半尚未来得及放出第二轮毒箭,便被冲上城头的蜀军将士挥刀砍倒,血溅当场!其余蛮兵,见大势已去,城池已破,哪里还敢抵抗,纷纷抛下兵器,哭爹喊娘,四散奔逃,试图从其他三面水路逃生。
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守将朵思大王,正在城中府邸饮酒作乐,忽闻城破,大惊失色,慌忙披挂上马,想要组织抵抗,却被乱军裹挟,最终死于魏延的刀下,其“侥幸之心”与“狂妄之念”皆化为泡影。蜀军将领依照孔明预先部署,各率兵马,分路追杀残敌,剿灭城中抵抗力量。
孔明不费吹灰之力,便成功夺取了坚固的三江城。他下令将城中所缴获的金银珠宝、粮草物资,尽数分赏给参与攻城的有功将士,以激励“三军士气”。那些侥幸逃脱的败残蛮兵,连滚带爬地逃回银坑洞,将三江城失守、朵思大王战死的消息禀报孟获。孟获听闻之后,大惊失色,心知三江城一失,蜀军便可长驱直入,直捣自己老巢,其“惶恐之意”难以言表。
孟获正在寝食难安,焦头烂额之际,忽然有探马飞报,说蜀军主力已尽数渡过三江,如今正在银坑洞前下寨,军容鼎盛,杀气腾腾!孟获更是慌张得六神无主,手足无措。
便在此时,只听得屏风之后,传来一声清脆而自信的女子笑声:“哼!既为顶天立地的男子汉大丈夫,身为南中之王,如何竟这般没有智谋,畏首畏尾?妾身我虽然只是一介妇人,但也愿替大王披挂上阵,与那诸葛亮决一雌雄!”
孟获循声望去,只见从屏风后走出的,正是其妻祝融夫人。这位祝融夫人,乃是南蛮祝融部落的后裔,据传其血脉中流淌着上古火神祝融的“神火之气”,虽然年代久远,血脉之力已然稀薄,但她自幼便天赋异禀,不仅武艺高强,尤其擅长使用一种特制的“飞刀绝技”,据说能百发百中,刀出魂断,其“火焰刀意”凌厉非常。
孟获一见是祝融夫人,仿佛又看到了救星,急忙起身,躬身称谢道:“夫人若肯出手,何愁大事不成!”
祝融夫人嫣然一笑,其笑容中带着一股“巾帼不让须眉之傲气”。她当即披挂整齐,背上斜插着五把闪烁着寒光的柳叶飞刀,手中紧握着一杆丈八长的象鼻古月点金枪(此枪亦是祝融部落祖传,枪头雕刻有火焰图腾,能略微增幅使用者的“火性真气”),跨上一匹毛发赤红如火的卷毛雌性赤兔马,点起宗族之内最为勇猛的数百员猛将,以及五万名经过严格训练、能征善战的生力洞兵,浩浩荡荡地杀出银坑宫阙,前来与蜀军决一死战,其“昂扬战意”丝毫不逊于男子。
祝融夫人刚刚率军转过银坑洞的山口,迎面便撞见一支蜀军拦住了去路,为首一员蜀将,手持长枪,面容沉毅,正是蜀汉大将张嶷。他奉孔明之命,在此等候多时。