小说123

第164章 宋焕焕香消玉损（第2页）

暴雨如注，冲刷着通往乾清宫的青石板路。苏明柔端坐在凤辇中，指尖慢条斯理地缠绕着金丝护甲。当侍卫掀起车帘，她踏着积水款步而下，东珠流苏在雨中摇曳出冷光："皇上召见，本宫岂敢不来？"

乾清宫内气氛凝重如铁。萧则链将物证狠狠甩在地上，瓷勺在青砖上碎裂的声响惊得宫人纷纷跪地。"皇后可知罪？"他的质问裹挟着怒意，"九公主所中之毒，与你脱不了干系！"

苏明柔却缓缓跪下，仪态依旧端庄："臣妾冤枉。"她抬手示意宫女呈上檀木匣，掀开锦缎，赫然是一封密信与半枚染血的玉佩，"三日前，臣妾收到匿名密报，说有人要对公主不利，特意命人追查，却在御膳房发现这玉佩——此物，正是楚才人兄长征战时的佩玉。"

楚昭瞳孔猛地收缩。玉佩上的饕餮纹与兄长旧物如出一辙，可她分明记得，兄长的玉佩早在三年前就已遗失。苏明柔声泪俱下："臣妾怕打草惊蛇，才未声张，没想到楚才人竟倒打一耙！"

萧则链的目光转向楚昭，神色阴晴不定。赵灿灿突然扑到皇帝脚边："皇上！楚才人虽性情直爽，绝无害人之心！定是皇后栽赃。。。。。。"话音未落，苏明柔已掏出另一封密信，泛黄的信纸上赫然是楚昭兄长的笔迹："吾妹若能助我掌控后宫。。。。。。"

"够了！"萧则链一脚踢翻案几，"楚昭，你作何解释？"

楚昭握紧剑柄，忽然冷笑。她扯下腰间锦囊，倒出一把沙土："这是御膳房后巷的泥土，与皇后披风上的金丝碎片混在一起时，会呈现诡异的紫色。"她抓起案上的清水泼向物证，染着金丝的麻绳果然在水中泛起幽光，"真正的栽赃者，该是手上沾着这种颜料的人！"

殿外闪电照亮苏明柔骤然变色的脸，她袖中藏着的颜料瓶正在滴水。楚昭长剑出鞘，剑尖直指皇后："宋焕焕的求子偏方，九公主的红疹症，桩桩件件，今日该有个了断！"

殿内空气仿佛凝固，苏明柔袖间滴落的颜料在青砖上晕开紫斑，与水中的金丝碎片遥相呼应。萧则链盯着皇后骤然失色的脸，喉间溢出压抑的怒吼：“来人！搜坤宁宫！”

“皇上且慢。”苏明柔突然轻笑出声，缓缓摘下凤冠。东珠坠地的脆响中，她从袖中抽出一卷泛黄的医书，扉页上赫然画着宋焕焕曾服用的求子偏方：“不错，宋美人的药、九公主的毒，皆是本宫所为。可皇上不妨想想——若没有这偏方，宋焕焕如何能在入宫三月便身怀龙嗣？”

楚昭握剑的手微微发颤。苏明柔扫过众人惊愕的面容，字字如刀：“三年前，太医院掌事突然暴毙，新上任的院正是谁的门生？皇上每次召幸前，各宫送去的避子汤又是如何变成了助孕药？”她的目光转向苏倾城，“容贵妃以为自己诞下四皇子是天赐祥瑞？不妨去查查当年伺候你的乳母，如今可还安好？”

苏倾城脸色瞬间惨白，怀中的四皇子突然放声大哭。赵灿灿踉跄着扶住摇篮，望着苏明柔的眼神中满是恐惧与愤怒：“你。。。。。。你究竟还有多少阴谋？”

“这后宫从来不是靠恩宠立足。”苏明柔抚过墙上“母仪天下”的匾额，指尖沾满斑驳金漆，“宋焕焕想要孩子，李昭仪想要地位，你们每个人都有软肋。而本宫，不过是顺势推波助澜罢了。”她突然转身，直勾勾地盯着萧则链，“皇上以为自己掌控着一切，可您批阅的奏折里，又有多少是兄长和赵崇贤想让您看到的？”

殿外惊雷炸响，侍卫们捧着从坤宁宫搜出的账本、密信鱼贯而入。萧则链翻开账本的手剧烈颤抖——上面详细记录着近年来各宫嫔妃的“意外”…每一笔都与苏明柔有关，却又都做得滴水不漏。

“将苏明柔打入冷宫，即日起彻查苏党和赵党！”萧则链将账本摔在地上，突然剧烈咳嗽起来。楚昭望着皇帝苍白的脸色，突然想起兄长失踪前曾寄来的密信，信中隐晦提到朝中有人在皇嗣之事上动手脚。她握紧剑柄走向苏明柔，却见皇后对着自己露出意味深长的笑：“楚才人以为扳倒本宫，就能还后宫太平？太天真了。。。。。。”

夜色渐深，冷宫传来凄厉笑声。楚昭站在宫墙之上，望着漫天乌云，手中长剑折射出冷光。这场风波看似平息，可她知道，真正的较量，才刚刚开始。

冷宫深处，苏明柔蜷缩在霉斑遍布的墙角，枯瘦的手指反复摩挲着凤印留下的戒痕。当苏承德带着家仆闯入时，她正对着鼠洞哼唱童谣，脸上还沾着斑驳的胭脂。"妹妹糊涂！"苏承德将密信甩在她脚边，信纸边缘的火漆印尚未完全冷却，"皇上早有铲除苏党的心思，你非要以一己之力把家族推向深渊？"

苏明柔忽然爆发出尖锐的笑声，震落梁上积尘："兄长以为我在自毁？那些账本里藏着皇上最忌讳的秘密…"她突然死死攥住苏承德的衣袖，"只要苏党不倒，这个秘密就能成为护身符。"

与此同时，乾清宫内，萧则链剧烈咳嗽着将奏折摔在案头。赵崇贤与苏承德联名上书的折子墨迹未干，满篇皆是恳请彻查后宫、保家族清誉的恳切之词。"好个以退为进。"皇帝擦去嘴角血丝，目光扫过暗格里藏着的先帝遗诏残页，"苏承德，赵崇贤，我们三个心知肚明，谁都离不开谁。"

三日后，圣旨昭告天下：皇后苏明柔因残害皇嗣褫夺凤印，幽禁坤宁宫；苏党、赵党忠心可鉴，不予追究。景仁宫内，赵灿灿抱着啼哭的萧涵晶望向宫墙，楚昭正倚着朱栏擦拭长剑。"皇上为何放过他们？"她轻声发问。

楚昭冷笑，剑锋挑起一片落叶："你以为苏太师会让妹妹轻易送死？皇上也需要苏家在朝堂制衡。"她突然指向远处飘来的素白纸钱，"宋美人的仇，九公主的毒，不过是棋盘上的弃子罢了。"

暮色渐浓，冷宫方向传来沉闷的锁门声。苏明柔透过铁窗望着漫天晚霞，从发间取下暗藏的金簪。簪头精巧的凤凰在夕阳下泛着血光，正如她当年初入宫廷时，皇帝为她戴上凤冠的模样。"终究是我输了。"她将金簪刺入心口，嘴角却挂着诡异的笑，"但苏家和赵家。。。。。。不会安宁的。"

次日清晨，宫女们发现皇后自尽的尸体。而此刻的早朝，萧则链望着殿下互相揖让的苏承德与赵崇贤，突然剧烈咳嗽起来，鲜血染红了明黄龙袍。楚昭站在侍卫队列中，握紧腰间兄长遗留的玉佩——那上面崭新的裂痕，仿佛预示着更大的风暴即将来临。

残阳将乾清宫的金砖染成血色，楚昭跪在冰凉的地面，额间已渗出细密的汗珠。萧则链斜倚龙榻，苍白的手指反复摩挲着先帝遗诏残页，咳嗽声在空旷的大殿里回荡：“楚才人，你兄长失踪之事，朕已命人查过。。。。。。”

“皇上！”楚昭猛地抬头，眼中燃着执拗的火，“三年前兄长最后一封密信提到‘朝堂暗流’，如今皇后伏诛，苏党却安然无恙，其中必有蹊跷！”她解下腰间半块玉佩，与先前苏明柔呈递的证物拼合，严丝合缝的纹路映出冷光，“兄长失踪当日，正是苏太师寿宴！”

萧则链的手骤然收紧，遗诏在指缝间发出细碎的脆响。他何尝不知楚昭所言非虚，只是苏承德势力盘根错节，贸然追查恐生变故。殿外忽起一阵狂风，吹得宫灯剧烈摇晃，楚昭的影子在龙椅上扭曲成可怖的形状。

“朕准了。”皇帝别开眼，抓起案头朱砂笔在奏折上乱涂，“但你须得答应——若三个月内无果，便永不再提此事。”他将写有密令的黄绸甩下台阶，咳嗽声中带着警告，“莫要让朕后悔今日的决定。”

楚昭紧紧攥住密令，丝绸上的龙纹烙进掌心。当她退出乾清宫时，正撞见苏承德的马车驶过宫道。太师掀起车帘，浑浊的目光与她对视片刻，嘴角勾起意味深长的弧度。远处冷宫方向，一缕青烟袅袅升起，不知哪个宫嫔又焚起了祈福的香。

三日后，京城暗桩传来消息：城郊乱葬岗发现一具无名男尸，身上穿着半件染血的侍卫服。楚昭握着染血的布料，突然想起兄长曾说过，苏府地窖藏着能颠覆朝堂的秘辛。她抚摸着密令上的玉玺印，将长剑又往鞘中按紧三分——这场以命相搏的赌局，她输不起。

宫墙的阴影一寸寸漫过乾清宫的丹陛，楚昭第三次握紧怀中的奏疏。当小顺子宣她觐见时，萧则链正对着铜镜擦拭嘴角的血渍，药碗里的苦香混着龙涎香在殿内萦绕。

"楚才人又来为兄长之事？"皇帝将染血的帕子塞进袖中，目光扫过她攥得发白的指尖，"朕记得约定是三个月，如今才过半月。"

楚昭突然跪地，青丝散落肩头："臣妾恳请皇上收回查访密令。"她的声音带着压抑的颤抖，从袖中取出半枚玉佩，"三日前乱葬岗的尸身。。。虽穿着侍卫服，骨节却无握刀的茧子。兄长征战十载，右手虎口早该生出厚茧。"

萧则链手中的茶盏顿在半空。殿外秋风卷起枯叶，扑簌簌撞在雕花窗棂上。楚昭叩首时，发间银簪磕在金砖上发出脆响："臣妾愿以余生守着兄长遗物度日，但求皇上念在他曾为朝廷效力，追封谥号，赐入忠烈祠。"

皇帝凝视着她单薄的背影，忽然想起三年前楚家满门捐躯时，这个女子也是这般倔强地跪在殿前，求他让兄长的尸身归葬故里。案头苏承德新上的折子还未批阅，墨迹未干的字句间皆是恳请彻查楚氏旧案的"忠心"。

"准了。"萧则链抓起玉玺重重落下，朱红印泥在追封诏书上洇开，"追封楚昭兄长为镇国将军，谥号忠毅。"他看着楚昭颤抖着接过诏书，突然轻声道："你可知苏太师今早递来密折，说楚家当年与敌国私通？"

楚昭的指尖瞬间掐进掌心，诏书上的金字在暮色中刺得她眼眶生疼。她将诏书贴在心口，起身时裙摆扫过满地残阳："臣妾兄长的忠奸，皇上心中自有定论。"转身离去时，她听见身后传来压抑的咳嗽声，混着玉佩坠地的轻响——那是先帝遗诏残页上的玉坠，不知何时已碎成两半。