孟昭德拉着徒弟的手让他稍安勿躁,先对直江兼续说道,&ldo;兼续现在是越后第一陪臣,你先说说你的看法。&rdo;直江兼续答道,&ldo;传闻是要扫遍所有大名,属下却以为不妥,因为秀吉公难得平定天下,岂能轻易再起争端,此间大名,十个有五个非秀吉公嫡系,难道都除去了?不过要各地大名都减封一国,好像岛津氏,吉川氏那样还有可能。&rdo;孟昭德摇摇头道,&ldo;如此必是正解,可非今日之原因,削藩需要一步步来,不能急进,若此时人人减封,那就算有侥幸之辈不反秀吉,也要反了,所以秀吉迟迟不动,还是要重点减封,而非全部减封,不过是动谁还没想好,我现在一人之力抵挡关东北条氏,监视德川家康,秀吉不会动我,所以我才高枕无忧。&rdo;直江兼续忙追问道,&ldo;那越后呢!&rdo;孟昭德笑道,&ldo;越后地处机要,又没有其他多余领地可以减封,徒儿也能无忧。&rdo;
上杉景胜和直江兼续这才松了口气,片刻后上杉景胜问道,&ldo;师父以为关白要动谁?&rdo;孟昭德想想后道,&ldo;我若是秀吉,自然先动西国,西国地处边陲,从来骄纵难驯,在我看来,第一是岛津氏动的太轻,秀吉可能反悔,打算再行处置,第二就是毛利氏,前番惧战不前不说,就是后半程平定九州,也是黑田孝高用命,可他已经封了丰前国国主,何必再赏赐毛利氏,并且一口气是筑前和筑后两国,我猜秀吉这是先礼后兵,他第二个要动的就是毛利氏。&rdo;上杉景胜和直江兼续听罢也深以为然,三人正在商量之际,突然外面报来,&ldo;小早川家来人求见。&rdo;
孟昭德听罢对徒弟笑笑道,&ldo;来了吧,这是给我找麻烦的。&rdo;于是高声喊道,&ldo;请进来。&rdo;话音刚落,一位五短身材(日本人除了特例都是五短身材,故从此不再详述新出场人物之身材)蓝衣镶白和服的中年男子步入帐中,他大致五十岁上下,生的慈眉善目,温文儒雅,四方大脸却藏不住的睿智,孟昭德一见此人,立时觉得不简单,忙起身说道,&ldo;吾便是孟昭德,来者不知高姓大名,是小早川家哪位贤达?&rdo;来者不急着回答孟昭德,而是缓缓看向上杉景胜和直江兼续二人,而后一揖道,&ldo;请两位大人回避,在下和左府有私密话讲。&rdo;孟昭德一指上杉景胜道,&ldo;这位是上杉氏家督景胜,吾之爱徒,那一位是越后家老直江兼续,亦是吾徒之心腹,不是外人。&rdo;来人这才微微笑道,&ldo;原来是越后之龙的后人,难怪英武逼人,这位气貌不凡,陇衣树冠,原来是直江少士,一年扫平两国十九处叛乱,不愧第一陪臣,如此是在下失言了,请多多赎罪。&rdo;上杉景胜忙起身答礼道,&ldo;不敢不敢,父上英名景胜实在不敢承担万一,师父和先父都是当时景胜最敬重的人物,虽有近缘,亦不敢一语同名。&rdo;说到这上杉景胜转向孟昭德说道,&ldo;师父,这一位是小早川家的来使,必有要事,徒儿身兼越后一国之主,不敢节外生枝,亦不敢牵累师父,就请师父和来使私下商谈,徒儿退下了。&rdo;
孟昭德见上杉景胜坚持,只好同意,将其和直江兼续送至帐外,三人方才依依惜别。转回帐内,孟昭德笑问来人道,&ldo;现在无人了,大人可否透露您是哪位?&rdo;来人苦笑道,&ldo;若非事情紧急,我又如何能冒昧登门,且失礼的赶走左府的贵客,左府在上,请恕隆景无礼之罪!&rdo;说罢拜倒在地,孟昭德一听这位就是鼎鼎有名的毛利两川的小早川隆景,赶紧一把扶住,略带激动低声问道,&ldo;小早川大人,你为何不早讲,你我之间从无交往,有何要事要您亲自来我这里,联军十余路错综复杂,盘横一处,若无事生非之人见了,不知道要说出什么闲话来。&rdo;
小早川隆景似乎满腹委屈,被孟昭德一说,竟然缓缓流下泪来,孟昭德见状登时心软,赶紧一揖道,&ldo;是昭德失言,胆小估计流言蜚语,白负了小早川大人一片赤诚,昭德该死,请小早川大人原谅。&rdo;小早川隆景见状忙摆手道,&ldo;不是,不是,隆景并非为左府的言语难过,实在是有了难处,无法才忧郁垂泪。&rdo;孟昭德听罢松了口气,搔搔头道,&ldo;若是毛利两川都无法解决的难处,我这人微言轻能如何帮忙呢?&rdo;小早川隆景垂泪道,&ldo;天下间只有左府能帮我了,我听闻东国第一明君就是左府,您仗义直言,宽厚爱民,乃是众望所归之大才,如左府今日不救我,隆景只有一死了!&rdo;孟昭德苦劝无效,只好长叹一声,低声说道,&ldo;罢了,罢了,昭德不敢愧对左大臣一职,小早川大人说罢,如何难题昭德与你一起面对!&rdo;
小早川隆景听罢大喜,一抹眼泪,拉住孟昭德的双手说道,&ldo;实话讲,我料定天下只有左府肯帮我,果然左府不负我,左府放心,日后左府有事,我毛利上下亦不负左府!&rdo;孟昭德心中苦闷,心想这紧要关头,谁都知道秀吉要动各地大名,你此时求我,且往日并无交情,肯定不会是小事,莫非秀吉要夺你封国,削弱毛利氏,你们不舍得才让我求情,若是好事,哪里轮得上我呢,只好口中敷衍,先要小早川隆景说出来意,小早川隆景于是说道,&ldo;我昨日去见关白,关白和我说,听闻少主(毛利辉元)无后,好容易有一子嗣,可惜上月夭折,他听闻如丧自家子嗣一般,所以故意敕封,把筑前和筑后颁给本家,就是为了宽慰少主的悲痛。&rdo;孟昭德冷笑道,&ldo;我义兄不会做这样的事情宽慰属下的。&rdo;