谢婉柔如今虽为太后,但仍保留着旧时封号,后宫之中,称“贵妃”的只有两位:一位是曾受宠的苏贵妃,另一位则是新晋的林贵妃。前者早已失势,后者却是近来风头最盛的一位。
我沉思片刻,决定亲自前往御膳房调查。
御膳房占地广阔,分为多个区域,专司不同品类的膳食。我踏入其中,空气里弥漫着各种香料的气息,炉火熊熊,锅碗叮当。几名厨师仍在忙碌,见到我来,纷纷停下动作,低头行礼。
我环视一圈,目光落在角落里一名年轻的太监身上。他神色紧张,双手不停搓揉衣角,明显心虚。
“你叫什么名字?”我走过去。
“回军师……奴才名叫李德全。”他声音发颤。
“昨日是你负责给太后送膳?”我问。
他点头:“是……是的。”
“那你知道膳食中为何会有毒吗?”我盯着他的眼睛。
他猛地抬头,惊恐万分:“奴才不知情!奴才真的不知情!我只是照例送膳,连汤都没敢多喝一口!”
“那你为何神色如此慌张?”我步步紧逼。
他嘴唇颤抖,终究还是撑不住,扑通一声跪倒在地:“奴才……奴才知道一些事情……但不敢说……”
“说出来,我保你性命。”我语气放缓。
他犹豫片刻,终于低声说道:“昨夜……有人偷偷溜进御膳房,奴才本想去禀报,却被那人用银两收买,说是只需让我把那碗汤递上去,其他什么都不用管……奴才贪生怕死,就……就答应了……”
“那人是谁?”我追问。
他摇头:“奴才不知道……只看到是个戴着斗笠的女人,身形瘦削,说话声音沙哑,像是故意压低了嗓音……”
我心中已有几分猜测。
回到太后寝殿,我将调查进展告知谢婉柔。
“看来,这次的目标不是要你的命,而是想让你失去判断力。”我说。
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她轻轻一笑:“她们以为这样就能动摇我的根基?”
“不过是一群跳梁小丑罢了。”我语气冷淡,“但背后之人,恐怕另有深意。”
她点头:“你打算怎么做?”
“继续追查。”我道,“我要找出那个戴斗笠的女人,还有她背后的主谋。”
接下来几日,我加大了对御膳房的监控力度,并安排听雪楼的探子混入后宫各妃嫔的宫中,密切注意她们的一举一动。
果不其然,第三日夜里,一名探子传来消息——林贵妃的贴身宫女深夜外出,去了城南一间废弃的茶馆。
我立刻带人潜伏在附近。
月光微弱,茶馆门口站着一名女子,正是那晚出现在御膳房的神秘身影。她一身黑衣,脸藏在斗笠之下,正与一名男子低声交谈。
我屏住呼吸,靠近几步,隐约听到几句对话。
“太后最近太过警觉……”女子声音沙哑,“原计划恐怕无法实施。”