次日清晨,整个扬州城都忙碌起来。
太子驾临,官员富商们纷纷前往码头迎接。
许怀夕换上一身男装,混在围观百姓中。
当她看到太子真容时,不由一怔。
这位储君约莫三十五六岁,眉目清朗,有些儒雅。
许怀夕甚至觉得他有些眼熟。
太子简单巡视了运河工程后,突然指着一段堤岸问道:“此处为何要加宽?”
陪同的工部官员支支吾吾答不上来。
许怀夕在人群中看得分明,那段堤岸正处于弯道,加宽是为了减缓水流对岸基的冲刷。
她曾在北疆见过类似的水利设计。
“回殿下,此为分水堰,可减水势护堤基。”她不假思索地脱口而出。
全场瞬间安静,所有人的目光都集中在这个“少年”身上。
太子饶有兴趣地招手:“这位小兄弟,上前说话。”
许怀夕硬着头皮走出人群,行了一礼。
近距离看,太子眼神清明,举止从容,与传闻中优柔寡断的形象大相径庭。
“你懂水利?“太子温和地问。
“略知一二。”许怀夕用男声回答,“草民曾游历四方,故有所见闻。”
太子眼中闪过一丝赞赏,当即命她随行讲解。
许怀夕趁机展现才学,从堤坝建造讲到灌溉系统,甚至提出几处改进建议。
工部官员们起初不屑,渐渐也被她的见解折服。
“小兄弟高才。”
巡视结束时,太子亲切地说,“不知可愿随本宫去怡园一叙?胡员外备了宴席,正好请教水利之事。”
许怀夕心中一动,这正是探查怡园的好机会!
她故作惶恐:“草民卑贱,恐污贵人眼目。。。”
“无妨。”太子笑道,“本宫最爱结交奇人异士。”
就这样,许怀夕以“水利才子”的身份踏入怡园。
一进门,她就暗自心惊。
胡进几乎将沈宅改得面目全非。