小说123

大明锦衣卫65（第2页）

"《殊域周咨录》有载，"沈墨将铅弹举到眼前，眯起眼睛观察那精细的纹路，"佛郎机炮的子铳，正是靠螺纹闭气增程。他们的火绳枪弹丸也是如此，与我们的光滑弹丸不同。"

徐驼子的手突然哆嗦起来，枯瘦的手指指向铅弹："大人，上月珠江口缴获的葡商走私货里。。。"

"就有这种铅弹。"沈墨冷笑一声，将铅弹收入证物袋中，"但装这批铅弹的火绳枪，至今锁在北司武库。"

雪越下越大，铅弹在他掌心泛着冷光。沈墨仔细端详着螺纹的旋向与角度——这分明是澳门葡人工坊的手笔。作为广州府推官，他太熟悉这些细节了。佛郎机人虽被允许在澳门居住贸易，但火器交易向来是朝廷明令禁止的。

"死者身份确认了吗？"沈墨站起身，拍了拍官袍上的雪。

徐驼子摇头："面目全非，但从衣着看，应是商贾之流。奇怪的是。。。"他指向尸体周围，"没有打斗痕迹，像是熟人作案。"

沈墨环视四周。这是广州城外一处偏僻的松林，平日里少有人至。尸体周围的雪地上只有一行脚印，深浅不一，像是凶手拖着什么重物。而更远处，几道车辙印被新雪覆盖了大半。

"七枚铅弹。。。"沈墨喃喃道，"火绳枪一次装填正好七枚。"他蹲下身，再次检查尸体胸前的伤口——七个黑洞呈扇形分布，边缘焦黑，显然是近距离射击所致。

"大人。。。"徐驼子欲言又止，四下张望后才压低声音，"上月查获的那批走私火器，听说兵部下了严令封存，怎么会。。。"

沈墨抬手制止了他继续说下去。雪幕中，几个衙役正朝这边走来。他迅速将证物袋收入袖中，转身对徐驼子道："先回衙门，此事不宜声张。"

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回城的路上，沈墨的思绪如同车外纷飞的雪花。螺纹铅弹、葡商走私、北司武库。。。这些线索在他脑中盘旋。作为推官，他深知广州城内暗流涌动——佛郎机人渴望扩大贸易，本地官员中不乏与之勾结者。而火器，永远是朝廷最敏感的神经。

衙门后堂，沈墨将铅弹一字排开在案几上。窗外暮色渐沉，雪光映得铅弹上的螺纹更加清晰。他取来《火器图说》与《殊域周咨录》，对照着葡人火器的记载。

"果然。。。"沈墨的手指停在一幅插图上，"这种螺纹角度，只有澳门圣保禄工坊的工匠才会制作。"他眉头紧锁，想起三日前接到的密报——有佛郎机商船在珠江口外徘徊，疑似在进行非法交易。

一阵急促的敲门声打断了他的思绪。

"进来。"

徐驼子推门而入，脸色苍白："大人，北司那边。。。"他咽了口唾沫，"守库的刘百户死了，说是醉酒坠井。"

沈墨手中的书册"啪"地合上。太巧了，巧得令人毛骨悚然。

"什么时候的事？"

"就在两个时辰前。"徐驼子凑近几步，声音压得极低，"小的刚去打探过，那刘百户向来不饮酒，更别说大白天。。。"

沈墨起身走到窗前。夜色已深，雪停了，但寒意更甚。他想起半年前那桩案子——一个敢于揭发税监贪腐的书吏，也是这么"意外"坠井而亡。

"备马，去北司武库。"沈墨突然转身，"带上我的令牌和。。。那套夜行衣。"

徐驼子瞪大眼睛："大人，这太危险了！北司是锦衣卫的地盘，若是被抓住。。。"

"所以才要夜里去。"沈墨已经开始解官服的扣子，"刘百户死得蹊跷，武库里说不定有我们想要的答案。"

一个时辰后，沈墨身着夜行衣，悄无声息地潜入了北司武库的后院。月光被云层遮蔽，只有零星几支火把提供微弱的光亮。他贴着墙根移动，避开巡逻的守卫，很快找到了存放查获火器的丙字号库房。

锁是新的，但难不倒沈墨。他从发髻中取出一根细如发丝的钢针，几下拨弄，锁簧应声而开。

库房内弥漫着桐油和铁锈的气味。借着火折子的微光，沈墨很快找到了标记"葡商壬寅年缉"的木箱。箱上的封条完好，但当他掀开箱盖时，里面空空如也——本该存放的十二支火绳枪不翼而飞。

"果然。。。"沈墨的指尖抚过箱底的灰尘，那里有几个清晰的手指印，很新。他正欲进一步查看，突然听到外面传来脚步声。

沈墨迅速熄灭火折子，闪身躲到一排木箱后面。门被推开，两个锦衣卫举着火把走了进来。

"都检查过了？"一个沙哑的声音问道。

"放心，刘百户一死，没人知道那批货的去向。"另一个声音回答，"再说，上面有大人物罩着。。。"

脚步声渐渐远去，沈墨的背已经被冷汗浸透。大人物？什么样的"大人物"能让锦衣卫也参与其中？

回到衙门时已是三更天。徐驼子焦急地等在后门，看到沈墨安然返回才松了口气。

"怎么样？"

沈墨摇摇头，从怀中取出一块木屑："火绳枪不见了。但我在箱底发现了这个。"木屑上有一个模糊的印记，像是某种徽记的一角。

徐驼子凑近看了看："像是。。。像是兵部的标记？"

"不止。"沈墨又从袖中取出一个小布包，展开后是一片干枯的茶叶，"箱底还有这个，上好的武夷岩茶，今年贡品，寻常官员根本分不到。"