"第二阶段。"次席长老展开紫禁城地图,"毒雾覆盖皇城后,圣铃发出引燃频率。"他指向地图上的红点,"火风暴将沿着预设路线蔓延,半个时辰内烧尽乾清宫到坤宁宫的所有建筑。"
火风暴!赵莽攥紧拳头,指甲深深掐入掌心。这些疯子不仅要毒杀慈禧,还要焚毁整个皇城!
"各队寿礼的状态?"首席长老轻摇铜铃,铃铛发出诡异的无声振动。
一名矮胖长老翻开账簿:"二十四具已伪装成太监宫女,通过内务府关系安排进了明日寿宴。每具携带三斤磷化氢浓缩液,足够覆盖。。。"
"解药呢?"首席长老打断道。
矮胖长老拍拍手,侍从端上一个玉盘,里面是七颗墨绿色的药丸。长老们各自取了一颗吞下,赵莽注意到他们服药后,脖颈处的血管立刻变成了诡异的青黑色。
"尸丹配方改良过了。"矮胖长老得意地说,"硫化铁含量提高到三成,能完全中和吸入的磷化氢。副作用只是。。。"他咳嗽几声,吐出一口带着金属光泽的痰,"暂时性血液氧化。"
首席长老突然抬头,金面具下的眼睛直勾勾盯着通风口方向。赵莽浑身绷紧,将身体又往阴影里缩了缩。长老手中的铜铃微微倾斜,似乎要朝这个方向摇动。。。
"教主到!"石门外的喊声打破了紧张气氛。
长老们齐刷刷跪伏在地。赵莽趁机沿着通风管爬向更深处,身后传来石门开启的轰隆声。他没看到教主真容,但听到一个奇怪的脚步声——不像是人类走路,更像是某种机械装置的规律运转声。
通风管尽头是个小型实验室,架子上摆满瓶瓶罐罐。赵莽轻巧地翻窗而入,落地时踩到一个软绵绵的东西——是具穿白袍的尸体,嘴角还残留着墨绿色药渍,手里紧握着一颗未服完的"尸丹"。
赵莽迅速将药丸收入怀中。实验室中央的操作台上,放着个与首席长老手中一模一样的铜铃。他小心拿起观察,发现铃铛表面的符文竟是《鲁班木经》中的"声律密要",而内部结构却是精密的西洋钟表齿轮组。
"频率调制器。。。"赵莽轻摇铜铃,铃铛发出人耳听不到的超声波,桌上的烧杯突然共振起来,水面泛起涟漪。更惊人的是,他腰间的戚家刀同时开始发烫,七孔纹路发出微弱的蓝光。
"共鸣反应?"赵莽将刀贴近铜铃,两者之间的空气竟产生了可见的电弧!这绝非巧合——戚家刀和圣铃本就是一套系统!
门外传来脚步声。赵莽迅速藏好铜铃,闪身躲到药柜后。进来的是两个白衣侍从,推着辆装尸体的推车。
"又死一个试药的。"年轻侍从指着地上的尸体,"这月第七个了。"
年长者叹气:"硫化铁毒性太强,但教主说必须赶在寿宴前备足解药。"他翻检尸体口袋,"咦?少了一颗尸丹!"
两人紧张地搜寻起来。赵莽屏住呼吸,手指悄悄摸向戚家刀。就在此时,实验室角落的铜壶滴漏突然发出"咔嗒"声,机关启动,一个小铜人弹出,敲响了十二下钟声。
"子时了!"年长侍从惊呼,"还剩十二个时辰!快把这具处理了,回去继续配药!"
待两人推着尸体离开,赵莽才从藏身处出来。他凝视着铜壶滴漏——这个精巧的计时器正在倒计时,距离毒雾引爆只剩最后一天。
从怀中取出那颗偷来的"尸丹",赵莽借着灯光细看。药丸表面有细小的金属颗粒,闻起来像腐坏的鸡蛋混合了铁锈味。威廉姆斯一定能分析出成分,或许还能配制出解毒剂。。。
通风管突然传来震动,接着是铜铃的嗡鸣声——首席长老正在召集所有教徒!赵莽必须立刻离开,但原路已经不安全。他的目光落在实验室后墙的排水管上,管径刚好容一人通过。
钻入排水管前,赵莽最后看了一眼那个圣铃。铃铛内壁反射着幽光,隐约可见一行小字:"赵氏铸,永乐年制"。
赵氏?永乐年?赵莽心头一震。难道这控制尸傀的圣铃,竟是他祖先所造?那么戚家刀上的七孔纹路。。。白莲教的阴谋。。。甚至妹妹被选为"容器",一切都有了解释!
排水管中漆黑一片,赵莽只能摸索着前进。黑暗中,他仿佛听到无数齿轮咬合的声音,和父亲临终时那句晦涩的遗言:
"七窍开,天门现,戚刀鸣,劫数断。。。"
场景3:湿布蒙面战术
天津英租界,威廉姆斯实验室的地下藏书室。
赵莽将第三盏煤油灯拨亮,昏黄的光线下,《天工开物》泛黄的纸页上"燔石"篇的字迹若隐若现。他的指尖在"白磷畏水,以湿棉阻之"这行字上反复摩挲,磷化氢的刺鼻气味似乎还残留在鼻腔里。
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"赵爷,碱水配好了!"阿吉从实验室楼梯跑下来,手里端着铜盆,里面是浑浊的液体,"按您说的,石灰水加草木灰。"
赵莽合上古籍,凑近铜盆闻了闻——强烈的碱性气味让他皱了皱眉。这正是他需要的。昨夜坟场一战,磷化氢毒雾造成的溃烂伤口还在隐隐作痛,威廉姆斯的药膏止住了腐蚀,但无法完全中和毒性。
"把那些棉布都浸透。"赵莽指向墙角那捆白布,"拧到半干就密封在油纸里。"
阿吉麻利地开始浸泡布料,少年手上的烫伤还没痊愈——那是昨晚处理磷化氢残留时不小心溅到的。赵莽注意到阿吉干活时总偷瞄楼梯上方,眼神闪烁。