严欢牵着骡子,离开了桃源峒。他本打算前往山上的破房子,可那破房子离桃源峒太近,他满心忧虑那些武僧会找来。
于是,他赶着骡子,一路径直往南。
深夜时分,他走进了一片山林之中。他风寒还没好,走在山路上,没过多久便汗流浃背。
黎明时分,他渐渐感到体力不支,于是坐在树下休息。他面向东方,正好能看到日出。红日从东方的山头缓缓升起,刹那间照亮了天地。远方弥漫着迷雾,红日就在那层灰蒙蒙的迷雾里缓缓升腾。他看着日出,只觉得浑身乏力、困倦不已,眼皮渐渐耷拉下来,不知不觉就闭上眼睡着了。
等他醒来时,已是满头大汗。他抬起手掌,抹去额头的汗水,触手一片冰凉。烈日当空照着他,让他的眼睛都难以睁开。
那个问题再次涌上他的心头,他到底要不要救幼桃呢?他喃喃自语道:“不救了,和尚再怎么坏,也不至于对女人怎么样。”
他告诉自己不能再想了,当下最要紧的是如何在这山里安顿下来。他在山里四处转悠,从山脚爬到山顶,又从山顶跑下来。
一直到黄昏,他才好不容易找到一个山洞。他刚走进山洞,就看见两只蝙蝠从山洞深处飞了出来,他生怕被蝙蝠攻击,急忙蹲下身子。
山洞里漆黑一片,他担心会遇到野兽,不敢贸然进去,便在外面捡了一根晒干的树枝,用火折子点燃后挑着,小心翼翼地走进山洞。
洞口有臂展那么宽,差不多和堂屋门一样高,走进去后,是一个挺大的空间,大概有两三间房子那么大。一旁还放着席子、被子和干粮,屋子中间还有一个火堆。其实,他还能继续往山洞里面走,只是山洞深处又窄又矮。
“难道有人住在这里?”他暗自思忖。他蹲下身子,把干粮拿过来,用手捏了捏,发现这些干粮还没有变质,想必几天前还有人在这里居住。
他见这个山洞能住人,又没有野兽,便安心地躺了下来。
后来,他感觉饿了,便打算出门打猎。这片山林广袤无垠,野兽遍布山野,可他没有狩猎的本事,忙活了一整个早上,却一无所获。于是,他去山下的集市上买了些食物。眼看天色快黑了,他又回到了山里。
在之后的两天里,他就在山里养伤。白天的时候,他觉得山洞又阴暗又潮湿,便走出去,爬到树顶,找了个能晒太阳的地方,躺下来休息。经过两天的调养,他的病情好了许多,只是喉咙里还有痰,鼻孔流着黄色的鼻涕,估计还得几天才能完全康复。
这天傍晚,他回到山洞,快到洞口时,看见山洞里有光亮。他担心山洞里藏着武僧,便警觉地把手放在刀把上,缓缓走了进去。
走了几步,他看到一个男人正坐在篝火旁。篝火很旺,把那人的影子清晰地投射在背后的墙壁上。男人身材瘦弱矮小,显然不是武僧,他这才把手从刀把上移开。
他向那人作揖,恭敬地说道:“前辈,幸会。”
男人转过头看向他,问道:“我看这里的干粮有人动过,我猜这几天你一直睡在这儿吧。”
严欢听他这么说,心想:这个地方或许是他的。于是解释道:“我原本想去南方找活儿干,没想到在山里迷了路,便在这个山洞住了几天。还望前辈勿怪。”
“这个山洞本来就不是我的,我也只是借山洞落脚罢了,多一个人也没什么,少一个人也不觉得孤单,要是你喜欢,尽管住下。”男人爽快地说道。
严欢见这人如此豪爽,连忙说道:“多谢了,前辈。”
“不用叫我前辈,我就是个砍柴的樵夫,姓李,叫我老李就行了。”
“李大哥,你在这儿住多久了?”严欢一边询问,一边走到老李旁边,坐了下来。
老李说:“半个月了。”
严欢问:“那你的家人呢?媳妇和孩子呢?”
“我还没娶上媳妇呢。”
“怎么可能?”严欢转过头看着他,“你看起来年纪不算大,但也应该有三十岁了吧。”
“唉,年纪大又有什么用。娶媳妇靠的是本事,比如生在富裕人家的命,比如赚钱的本事,像我这样,一没家产,二没手艺,三没朋友的人,自然娶不到媳妇。”老李苦笑着摇头。
严欢一时语塞,不知该如何回应。
老李接着说:“我四处流浪,也是最近几个月才来到这里的,我见这山里清净,没人打扰,就跟世外桃源似的,便住下了。”
严欢听他这么一说,不禁叹了口气。
老李滔滔不绝,讲了许多关于家庭、关于生存的趣事。严欢听着,也忍不住笑了起来。他们促膝长谈,渐渐不再有所隐瞒。严欢也向老李讲述了自己近日的经历。
老李听了,满脸不满地说:“那你怎么能独自逃走呢?你一个大男人,怎么能只顾自己呢?她可是你的媳妇啊!”
严欢无奈地说:“如果我不走,就会被和尚杀死的。”
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老李质问道:“那你的媳妇呢?她就不会被杀死吗?”