高欢这才重新与他交谈。
元忠慷慨陈词,说到天下局势,竟至哽咽流泪。
高欢也不由动容。
元忠趁机献策:“河北之地,冀、殷二州最为关键。
殷州城小,又缺粮草兵器,难成大事。
不如先取冀州,高乾兄弟必倾心归附。
届时,殷州可交给我来谋划。
一旦冀、殷联合,沧、瀛、幽、定诸州自然臣服。”
高欢听罢,猛然起身,握住元忠的手,郑重致歉,将他留在帐下。
两人畅谈数日,高欢最终决定派元忠去图谋殷州,自己则率军直趋信都。
高欢的大军压境,隆之和高乾兄弟俩一合计,干脆打开城门迎接。
这俩人原本跟着刘灵助混,如今见高欢势大,立刻改换门庭,毫不拖泥带水。
高敖曹正在外面攻城掠地,没参与他哥高乾的决策。
听说兄长居然主动投降,顿时火冒三丈,拍案骂道:“堂堂七尺男儿,竟学妇人开门迎敌?丢人!”
他二话不说,派人给高乾送去一条女人穿的布裙,讽刺他胆小如妇。
高欢早就听说高敖曹勇猛善战,是个难得的猛将,便有心拉拢。
他派长子高澄亲自去见敖曹,见面就行晚辈大礼,恭敬道:“家父久仰将军威名,特遣我来拜见,愿与将军共谋大业。”
敖曹见高澄态度谦卑,心里舒坦了些,哼了一声:“你爹倒是识相。”
最终,他跟着高澄一同去见了高欢。
高欢对敖曹格外礼遇,好酒好肉招待,言辞间尽是推崇。
敖曹见他如此看重自己,心里的不满渐渐消了,便也安下心来。
高乾和隆之原本是刘灵助的部下,如今投靠高欢,自然要和旧主划清界限。
刘灵助得知二人叛变,气得直跺脚,却无可奈何。
此时,北魏朝廷也盯上了刘灵助,派大都督侯渊和骠骑将军叱列延庆率军讨伐。
灵助擅长占卜,掐指一算,自信满满地对部下说:“三月末,我军必能攻入定州!”
侯渊行军至固城,和叱列延庆商议对策。
延庆眯眼一笑,道:“刘灵助此人迷信占卜,不如将计就计。”
于是,侯渊故意放出风声,说大军要西进关中。
灵助听闻,哈哈大笑:“果然天助我也!他们一走,定州就是我的了!”
哪知侯渊暗地里挑选精锐骑兵,趁着夜色疾驰突袭,直捣灵助大营。
灵助还在睡梦中,忽听帐外杀声震天,慌忙起身,却见敌军已杀到眼前。
“不好!中计了!”
他惊呼一声,还未来得及拔剑,就被一刀斩下首级。
侯渊提着灵助的脑袋,快马加鞭送入定州城,正好是三月最后一天。
灵助的占卜只算对了一半——他确实“入”了定州,可惜是脑袋被人送进去的。
魏廷刚刚平定灵助之乱,又盯上了冀州这块肥肉。
为了稳住高欢,朝廷假惺惺地封他为渤海王,召他入朝。
“哼,又想骗我?”
高欢冷笑一声,对心腹段韶说道,“尔朱氏那帮人,表面一套,背后一刀,我若真去洛阳,怕是连骨头都不剩!”
段韶点头:“主公明鉴,尔朱世隆、尔朱兆这些人,个个手握重兵,专横跋扈,哪会真心容得下我们?”