洛尘说:“直到1993年,西班牙科学家弗朗西斯科·莫伊卡对这类序列展开深入研究,不仅详细描述了其特征,还为它取名‘簇状规则间隔短回文重复’,也就是CRISPR。
起初,人们以为CRISPR序列里的间隔碱基对是毫无意义的随机组合。”
骁睿皱着眉,疑惑道:“大家都觉得是随机组合?后来有新发现?这个认知是怎么被推翻的?”
洛尘点头,继续道:“可到了2005年,莫伊卡团队有了惊人发现,这些间隔序列居然能和病毒基因组片段完美匹配。
原来,当细菌受到病毒攻击时,会把病毒的部分DNA‘抓’进自身的CRISPR序列中。”
骁睿眼睛瞪得更大了,惊叹道:“还能这样!抓住病毒DNA后,细菌会怎样?是立即启动防御机制,还是有其他后续反应?”
洛尘解释道:“这样一来,细菌就相当于拥有了一本病毒‘黑名单’,下次病毒再来捣乱,细菌便能迅速识别并启动免疫防御机制,把病毒‘拒之门外’。
这就像是给细菌配备了一套智能预警系统,大大提高了它们的生存几率。”
骁睿听得入神,双手不自觉地握紧,指关节都泛白了,急切地说道:“洛尘,照这么说,病毒信息早就悄无声息地‘扎根’在细菌DNA里了,
那人类DNA里,会不会也有类似情况?
毕竟病毒能在不同物种间‘串门’,在生物进化的漫长历程中,很有可能把信息整合到各种生物的DNA里。
要是人类DNA里也有病毒信息,会不会对人类健康和进化产生重大影响?”
洛尘微微点头,认真思考后回应:“从生物进化和基因传播的规律来看,这种可能性极大。
你看,逆转录病毒就能把自身基因片段‘硬塞’进宿主基因组中。
就拿HIV病毒来说,它属于逆转录病毒科慢病毒属,专门攻击人体的CD4+T淋巴细胞等免疫细胞。”
骁睿追问:“HIV病毒具体是怎么‘硬塞’基因片段的?它的入侵过程对人体免疫系统造成了哪些具体破坏?”
洛尘描述道:“HIV就像个狡猾的‘间谍’,借助病毒表面的包膜糖蛋白与宿主细胞表面受体‘对上暗号’,顺利进入细胞。
在逆转录酶的‘帮助’下,HIV把自身携带的RNA逆转录成DNA,再通过整合酶将这段DNA精准地‘插入’人类基因组。
这些整合后的病毒DNA会长期潜伏在人体细胞中,持续干扰免疫系统,导致免疫功能受损。
谁能想到,古老细菌和人类的DNA里,都早早藏有病毒信息。这也让我们不得不重新审视病毒在生物进化中的角色。”
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