李长风不知何时已来到她们身后:"那是火炮,一发炮弹能打二十里远。"
两位公主吓了一跳,连忙行礼。李昭媛忍不住问道:"侯爷,这铁船没有桨也没有帆,是怎么动的?"
"靠蒸汽机。"李长风招手示意她们跟上,"我带你们参观一下。"
登上"定远"号,李昭媛像个好奇宝宝一样东摸西看,不时发出惊叹。李贞熙虽然也满心震撼,却保持着端庄仪态,只是眼中的惊讶怎么也掩饰不住。
当看到电报室时,李昭媛彻底被征服了。发报员演示了如何通过电码与百里外的舰队通信,她激动得脸颊绯红:"这比传说中的飞鸽传书还快!"
"想学吗?"李长风问。
"可以吗?"李昭媛眼睛亮晶晶的。
李贞熙轻咳一声:"昭媛,不得无礼。"
李长风笑了:"无妨。郡主若感兴趣,我可以派人教你。不过现在。。。"他转向李贞熙,"翁主可否借一步说话?"
甲板另一端,李长风直视李贞熙:"翁主昨日说仰慕本侯威名,是真心话吗?"
李贞熙垂眸:"侯爷明鉴。妾身。。。妾身确实敬佩侯爷能以雷霆手段击退清虏。至于其他。。。"她声音渐低,"王室女子,身不由己。"
"诚实。"李长风点头,"你放心,我不会强迫你们做什么。你们在这里是客人,不是俘虏。"
李贞熙惊讶地抬眼,正对上李长风平静的目光。那一刻,她紧绷的心弦忽然松了下来。
"不过,"李长风话锋一转,"我需要朝鲜王室的全力配合,才能彻底击退清军。希望翁主能在国王面前美言几句。"
李贞熙深深行礼:"妾身明白。"
当日下午,李倧在临时行宫召见李长风,正式请求军事援助。
"侯爷若能助朝鲜退敌,小王愿向您上表称臣,岁岁纳贡。"李倧言辞恳切。
李长风摆摆手:"你们是大明的藩属,向我称臣这是僭越,大可不必。但有几个条件:一,正式租借釜山、济州岛、江华岛给宁远侯,开放蔚山、仁川、光阳、浦项、木浦为通商口岸;二,允许我在朝鲜设立学堂、工厂;三,朝鲜军队需接受我的军事顾问整训。"
李倧与群臣低声商议后,咬牙应下:"小王。。。允诺。"
"好!"李长风站起身,"三日后,我将亲率舰队出击,必让清军有来无回!"
离开行宫时,李长风发现李昭媛正在门外等候。见他出来,小郡主快步上前:"侯爷,听说你要去打清虏?能带我一起去吗?"
"胡闹!"随后赶来的李贞熙连忙拉住侄女,"战场岂是女子该去的地方?"
李昭媛不服:"可我想看侯爷的大炮。。。"
李长风忍俊不禁:"这次不行。不过。。。"他从腰间取下一把精致的转轮手枪,"这个送给你防身。等你学会使用了,或许可以参观炮兵演练。"
李昭媛如获至宝,小心翼翼地接过手枪,脸上笑靥如花。李贞熙则忧心忡忡地看着这一幕,不知这位神秘侯爷的慷慨背后,究竟藏着怎样的心思。
夜幕降临,李长风站在"定远"号舰桥上,望着汉城方向的火光。参谋长走来报告:"侦察兵传回消息,多尔衮的先头部队已抵达汉城郊外。"
李长风点点头:"明日全军备战。让雷霆、霹雳两舰前出,准备炮火支援。"
"那两个朝鲜公主怎么安排?"
"留在江华岛。"李长风转身走向船舱,"派一队陆战队保护,顺便。。。盯着点。那位小郡主聪明过人,别让她偷走什么重要东西。"
月光下,停泊在港口的铁甲舰泛着冷冽的金属光泽。这场跨越时空的军事干预,即将迎来第一次真正的考验。而两位朝鲜公主的命运,也在不知不觉中与这位穿越者将军紧密相连。