汴京的繁华远超我的想象。
盛家的车队在颠簸半月后终于抵达京城。透过马车窗户,我看到宽阔的街道上人流如织,两侧店铺林立,叫卖声此起彼伏。高大的城楼,巍峨的宫墙,无不彰显着这座帝都的恢弘气势。
"表小姐,快看!那是樊楼!"小莲兴奋地指着远处一栋华丽的建筑,"听说里面的菜色要一两银子一盘呢!"
我顺着她指的方向看去,一栋雕梁画栋的三层酒楼矗立在街角,门前车马喧阗,好不热闹。这就是北宋着名的樊楼啊,我在历史书上读到过。
盛府的新宅位于城东的积英巷,虽不及扬州宅邸宽敞,却更加精致。我被安排在西厢的一处小院,取名"静观轩",与明兰的暮苍斋只隔着一个花园。
安顿下来的第一晚,我辗转难眠。汴京意味着新的开始,也意味着更大的挑战。在这里,盛家不过是众多官宦家族中的一个,而我这个"表小姐"更是微不足道。若想生存下去,必须尽快建立自己的人脉网络。
次日清晨,我刚梳洗完毕,小莲就急匆匆跑来:"表小姐,老太太请您过去,说是海家来人了!"
我心头一紧。海家,长柏的未婚妻海朝云的娘家。按照古代礼数,两家定亲后,女方便会常来走动,培养感情。
寿安堂内,盛老太太正与一位端庄的妇人说话,旁边站着一位十五六岁的少女。少女穿着淡粉色褙子,容貌清秀,举止得体,想必就是海朝云了。
"周丫头来了。"老太太向我招手,"这是海夫人和海小姐。"
我规规矩矩地行礼。海夫人和气地点头,海朝云则好奇地打量我。
"这位就是盛府的表小姐?果然如传言般灵秀。"海夫人笑道,"朝云,你们年纪相仿,多亲近亲近。"
海朝云向我福了福身:"周姐姐好。"
我回礼,心中五味杂陈。这就是长柏未来的妻子啊,温婉可人,家世显赫,与长柏确实般配。
"老太太,大娘子请您和海夫人过去商量婚事。"一个丫鬟进来通报。
老太太起身,吩咐我:"周丫头,你陪海小姐在园子里逛逛。"
我领命,带着海朝云在花园漫步。她是个安静的姑娘,说话轻声细语,却总能问到点子上。
"听说周姐姐精通算学,还帮盛大哥整理过科举资料?"海朝云眼中闪着钦佩的光芒,"真了不起。"
"略懂皮毛罢了。"我谦虚道,"海小姐也喜欢读书?"
海朝云点头:"父亲请了西席教我,只是不如盛大哥学问好。"提到长柏时,她脸颊微红,显然对这桩婚事很满意。
正说着,长柏从回廊那头走来。他穿着月白色直裰,比在扬州时更显清瘦,却越发有成熟男子的气度。
"海小姐,表妹。"他拱手行礼,目光在我脸上停留了一瞬,又迅速移开。
"盛大哥。"海朝云行礼,声音轻柔得像羽毛拂过。
我看着他们站在一起的样子,郎才女貌,门当户对,心中酸涩难言。这本就是原着中的官配,我究竟在期待什么?
"大公子陪海小姐逛逛吧,我还有些针线活没做完。"我勉强笑道,匆匆告退。
回到静观轩,我坐在窗前发呆。小莲端来热茶,欲言又止。
"想说什么就说吧。"我叹了口气。
"表小姐。。。您是不是。。。"小莲支支吾吾,"奴婢多嘴了。"
我苦笑。连小莲都看出我对长柏的心思了吗?这可不行,在这个时代,这种感情一旦被发现,不仅我会身败名裂,还会连累长柏。
"去打听打听,汴京有哪些闺秀常去的场所。"我转移话题,"咱们初来乍到,得多结交些朋友。"
小莲领命而去。我取出自制的小本子,开始记录汴京的重要信息——哪些家族与盛家交好,哪些需要避开,各家公子小姐的性格特点。。。这些都是生存必备的情报。