小说123

披衣觉露滋（第2页）

许延年点点头："那老丈对扬州城一定很熟悉了。"

"那是自然。"老者颇为自豪，"扬州城里里外外，没有老朽不知道的地方。"

许延年放下茶碗："近来扬州可有什么新鲜事？"

老者想了想："要说新鲜事，倒是有一桩。前些日子，运河上出了件怪事。"

"哦？什么怪事？"许义好奇地问道。

"听说有几艘漕船半夜经过时，突然就消失了。"老者压低声音，"第二天早上，船又出现了，但船上的人都不记得发生了什么。"

许延年眉头微皱："有这等事？"

"千真万确。"老者点头，"老朽有个侄子在漕帮做事，是他亲口告诉我的。那些船工都说，半夜里听到一阵奇怪的笛声，然后就什么都不记得了。"

许延年与许义对视一眼，这倒是条新线索。

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离开瘦西湖，两人又去了城中的漕运码头。这里是扬州最繁忙的地方，数百艘船只停靠在岸边，脚夫们扛着货物来回穿梭，吆喝声、号子声此起彼伏。

许延年站在一处高地上，俯瞰整个码头。漕船按照大小和用途分区域停泊，秩序井然。几艘官船停靠在最东侧，有士兵把守。

"公子，要不要过去看看？"许义问道。

许延年摇头："不必打草惊蛇。"

他们在码头附近转了一圈，许延年特别注意了那些负责记录货物进出的小吏。这些人坐在凉棚下，面前摆着账本，每有货物装卸，就会记录下来。

日落时分，两人回到驿馆。周驿丞已经准备好了晚膳——清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头、文思豆腐，还有一壶陈年花雕。

"大人尝尝，这都是扬州的特色菜。"周驿丞殷勤地介绍。

许延年道了谢，慢慢用膳。鲥鱼鲜嫩，狮子头肥而不腻，豆腐更是滑嫩异常。花雕酒香醇厚，回味悠长。

用罢晚膳，许延年回到房间。许义端来热水，伺候他洗漱。

"明日一早，我们去拜访林刺史。"许延年说道，"今晚你早点休息。"

许义点头退下。许延年独自站在窗前，望着扬州城的夜景。万家灯火如星辰般闪烁，远处传来隐隐的丝竹声。这座繁华的城市，究竟隐藏着什么秘密？

次日清晨，许延年早早起床，换上一身正式的官服。许义也已经准备好了，手里捧着要呈给林刺史的文书。

扬州刺史府位于城中心，是一座气势恢宏的建筑。门前两尊石狮子威风凛凛，朱红色的大门上钉着铜钉，在阳光下闪闪发光。

门口的衙役见到许延年的腰牌，立刻进去通报。不多时，一个穿着青色官服的中年男子快步迎了出来。

"许大人！"那人拱手行礼，"下官扬州长史赵明诚，不知大人驾到，有失远迎。"

许延年还礼："赵长史客气了。林大人可在府中？"

"在的在的。"赵长史连忙说道，"大人请随我来。"

刺史府内亭台楼阁，假山水池，布置得十分精致。穿过几道回廊，赵长史将许延年引至一处名为"清心堂"的厅堂。

"许大人稍候，下官这就去请林大人。"

许延年在厅中坐下，有小厮奉上香茶。不多时，一阵脚步声传来，一个身材高大、面容威严的男子大步走入。

"许大人！"那人拱手笑道，"久闻大名，今日得见，果然名不虚传。"

许延年起身还礼："林大人过奖了。"

扬州刺史林博文约莫五十岁年纪，浓眉大眼，声音洪亮。他请许延年入座，自己也坐在主位上。