暮色漫过狼林时,苏隐背着算袋站在虎啸部落的石门前。
他左手攥着用兽皮裹紧的物什,指节因用力而泛白——那是他连夜潜入狼林,在最高那棵枯树的树洞下挖到的三枚兽齿。
齿尖凝结着暗紫色的黏液,凑近能闻见腐肉与铁锈混合的腥气,这是只有食腐凶兽才会分泌的毒涎。
守门的卫兵刚要呵斥,苏隐已将半块玉珏拍在石墩上:"烦请通传,我带了虎啸首领要的证据。"
石屋内,虎啸正用牛骨刀削着鹿腿。
听见脚步声,他头也不抬:"又来骗酒喝?
我这可没。。。。。。"话音顿住,他抬眼看见苏隐摊开的兽皮,三枚兽齿在火光下泛着冷光。
"这是狼林最深处,枯树洞里的东西。"苏隐蹲下身,用算筹在地上画出狼林地形,"首领上月带人驱散的千头兽群,不过是黑煞放出的探路者。
真正的兽潮,是他用腐毒驯出来的食腐兽——这些家伙闻着血腥就跟疯了似的,能连啃三天三夜不歇。"
虎啸的牛骨刀"当"地落在案上。
他捏起一枚兽齿,指甲在齿根的凹痕上刮过:"这齿痕。。。。。。是金眼鬣狗的?
可金眼鬣狗早被我们赶去南荒了。"
"所以才是证据。"苏隐指尖轻点算筹,画出一条蜿蜒的红线,"黑煞用腐毒引它们回头,又在锁魂井设了聚灵阵。
您看——"他摸出半块陶片,背面的刻痕在火下清晰起来,"三日前有人给我传信,说看枯树。
我昨夜去瞧,树桠上挂着七根金眼鬣狗的尾毛,根根沾着锁魂井的阴煞气。"
虎啸的刀疤微微抽搐。
他突然起身走向后窗,掀开兽皮帘。
晚风卷着狼林的腥气灌进来,比昨日更重了几分。"你说黑煞?
那老东西不是被妖庭逐出去了么?"
"被逐出去的,才更想证明自己。"苏隐的声音放轻,像在说一件再寻常不过的事,"他需要一场兽潮,让妖庭知道——没了他们,他照样能掀起风浪。
而我们这些部落。。。。。。"他抬头直视虎啸的眼睛,"不过是他立威的柴火。"
石屋内静得能听见炭火爆裂的声响。
虎啸突然抓起案上的酒坛,仰头灌了一口。
酒液顺着胡须滴落,打湿了他胸前的兽牙项链。"你要我怎么做?"
"联合铁壁、青禾、石岩三个部落。"苏隐迅速展开一张用树皮画的地图,"狼林的兽群会从黑风谷出,我们在谷口设三重陷阱:第一重滚木,第二重藤网,第三重。。。。。。"他指尖停在谷口右侧的悬崖,"我让铁壁部落的猎手在崖顶堆石,等兽群过半就推下去。"
虎啸盯着地图看了许久,突然抄起牛骨刀在树皮上划了道:"这里加鹿砦。
我部落的人擅长用藤条,能在半夜编好。"他把刀往桌上一插,"丑话说在前头,要是你骗我。。。。。。"
"我这条命,早押在这局里了。"苏隐站起身,算袋里的算筹相互碰撞,发出细碎的响,"三日后子时,您且看。"
月亮爬上中天时,青牛部落的篝火映亮了整片草滩。
铁壁、虎啸、青禾的首领围坐在石桌旁,石桌上摆着苏隐用兽骨刻的狼林沙盘。
"黑风谷谷口宽三十步,两侧是陡坡。"苏隐捏起一把沙,撒在沙盘的谷口位置,"第一队由铁壁部落的猎手守滚木,看见兽群前锋就放——要等它们全进谷,别贪早。"