“老三!”程咬金目眦欲裂,回身一把抓住受伤的兄弟,用尽全身力气将他塞进洞口,自己也猛地滚入!
碎石尘土簌簌落下,瞬间将狭窄的通道口掩埋了大半!
“轰!”一道凌厉的掌风狠狠拍在程咬金二人消失的墙壁上,碎石飞溅!但洞口已被落下的砖石堵塞了大半。
女子站在弥漫的烟尘中,面巾之上,那双冰冷的眼睛里,第一次燃起了无法遏制的怒火和一丝惊疑。
她蹲下身,快速在残渣堆里再次翻检,指尖捻起一点残留的册页碎屑,上面模糊的“雪里青”三字刺入眼帘。
她眼中寒光爆射,再不停留,身影一晃,如同鬼魅般消失在库房深处另一条隐秘的通道。
寒风卷着雪粒,狠狠抽打在紫宸殿紧闭的雕花窗棂上,呜咽如鬼哭。
李世民枯坐御案之后,面前摊开的,是染着他和曹婉儿两人血迹的素绢。
八个血字——“毒!非我!查尚药!查阴韦!”——像八根烧红的铁钎,反复烙烫着他的神经。
殿内烛火摇曳,将他灰败的脸色映照得更加阴晴不定。大理寺卿戴胄已经秘密觐见又悄然离去,带走了皇帝冰冷如铁的命令。
死寂被打破。
殿门被猛地推开,凛冽的寒风裹挟着雪花倒灌而入。
高士廉须发皆白,步履却异常沉稳,他身后,魏征、房玄龄、李靖、李积……十数位朝廷柱石重臣,鱼贯而入。
他们面色沉凝如铁,眼神坚定,无视了内侍高全瞬间惨白的脸和试图阻拦的手,直抵御阶之下。
“臣等,”高士廉苍老的声音穿透呼啸的风雪,带着千钧之力,率先撩袍跪倒,“恳请陛下——明察秋毫,赦曹才人无罪!”
“恳请陛下明察秋毫,赦曹才人无罪!”十数位大唐最顶尖的勋贵重臣,声如洪钟,整齐划一地轰然跪倒!
那声音汇聚成一股无形的巨浪,狠狠撞在紫宸殿的金柱玉阶之上,也撞在李世民的心头!殿顶的灰尘簌簌落下。
李世民的身体几不可察地晃了一下。
他抬起布满血丝的双眼,目光缓缓扫过阶下这群代表着帝国根基的臣子。
愤怒、惊愕、被逼宫的不甘……最后都化为一片深不见底的疲惫和冰冷。
“你们……”李世民的声音嘶哑干涩,“……这是在逼朕?”
“臣等不敢!”魏征抬起头,迎着帝王锐利如刀的目光,毫无惧色,声音清晰如金石交击,
“臣等所逼者,非陛下!乃是那遮蔽圣听、构陷忠良、祸乱朝纲的魑魅魍魉!曹才人一介弱质女流,身陷囹圄,犹能以血明志!
此等刚烈忠贞,岂是下毒弑君之人所能为?陛下明鉴万里,岂容奸佞蒙蔽!”
“陛下!”房玄龄紧接着开口,语气沉痛,“许敬宗、阴弘智所奏,破绽百出!尚药局药渣莫名被毁,关键人证离奇暴毙,此非欲盖弥彰乎?
阴妃、韦贵妃当日言行,细究之下,步步紧逼,落井下石之意昭然!此案疑点重重,若因一时之怒而铸成大错,恐寒了天下忠臣义士之心,更令亲者痛,仇者快啊!”
李靖、李积等武将虽未多言,但那挺直的脊梁和沉默中蕴含的力量,比任何言语都更具分量。
李世民死死攥着龙椅扶手,手背上青筋暴起。
阶下跪着的,是他赖以开创贞观盛世的股肱之臣!他们的联名请愿,如同一面冰冷的镜子,照出他昨日的偏听偏信和暴怒下的愚蠢。
就在这君臣对峙、空气紧绷欲裂的当口——
“报——!”一声急促尖锐的通传刺破殿内死寂!
浑身浴血、肩头还插着半截乌黑棱刺的程咬金,如同从地狱里爬出的煞神,
一手捂着肩头汩汩冒血的伤口,一手高高举起几本染血的、残破不堪的册子,踉跄着撞入殿中!