“登岸!杀!”孙坚见状,拔出古锭刀,亲自率领精锐,第一个跃上岸头!
程普、黄盖各领一军,分左右两翼包抄,直扑黄祖残存的营寨。韩当则率领后续部队,从正面猛攻!
三面夹击之下,黄祖军本就士气低落,如何抵挡得住如狼似虎的江东兵?顷刻间便土崩瓦解,全线溃败。黄祖无奈,只得放弃樊城,带着残兵败将,逃往邓城固守。
孙坚令黄盖守住江边船只接应,自己则亲率主力大军,衔尾追杀。
黄祖逃入邓城,惊魂未定,却不得不硬着头皮,再次引军出城迎战,于城外旷野布下阵势。孙坚亦列开阵型,亲自出马立于门旗之下。只见他身披金甲,手持古锭刀,周身散发着“初入显圣”的强大气息与浓烈的“霸王杀”之意,威风凛凛。在他身旁,长子孙策亦是全副披挂,手持一杆霸王枪,目光锐利,英气勃发,隐隐已有其父之风。
黄祖阵中,亦有两员将领出马,乃是其心腹:江夏张虎,襄阳陈生,二人皆为“聚气大成”。黄祖强作镇定,扬鞭指着孙坚大骂:“孙文台!汝乃江东鼠辈!竟敢兴兵犯上,侵犯汉室宗亲疆界!不怕天谴吗!”骂罢,便令张虎出马挑战。
孙坚阵内,韩当拍马舞刀而出,迎战张虎。两将实力相近,刀来枪往,斗了二十余合,不分胜负。
那陈生见张虎渐渐力怯,恐其有失,便拍马舞戟,前来夹攻。
孙策在阵中看得真切,冷哼一声,并不上前,而是缓缓摘下马鞍旁的雕弓,取出一支狼牙箭,拉弓如满月,目光如电,将一丝凝练的“意”念附于箭尖,瞄准了正冲向韩当的陈生!
“嗖!”
箭矢离弦,发出一声尖锐的破空之音,快得让人难以反应!正中陈生面门!
陈生惨叫一声,连人带马翻倒在地,当场毙命!
张虎见同伴突然惨死,大吃一惊,心神失守,动作不由得慢了半分。韩当抓住这个破绽,大喝一声,手中大刀化作一道寒光,斜劈而下,“咔嚓”一声,竟将张虎的半个脑袋连同头盔一起削飞!鲜血脑浆,喷溅而出!
眨眼间,黄祖便折损了两员大将!程普见状,大喝一声,催马挺起铁脊蛇矛,直扑黄祖本人!
黄祖吓得亡魂皆冒,哪里还敢再战?连忙弃了头盔战马,混入溃败的步兵之中,狼狈逃窜。
孙坚挥军大举掩杀,杀得荆州军尸横遍野,血流成河,一直追到汉水边上,方才收兵。随即命黄盖将所有战船驶入汉水,于江边扎下水陆大营。
黄祖带着残兵败将,逃回襄阳,面见刘表,哭诉孙坚兵锋之锐,势不可挡。刘表亦是大惊失色,再次请来蒯良商议。
蒯良依旧坚持之前的策略:“主公,我军新败,士气低落,孙坚军正值锐气方盛之时。为今之计,唯有坚守城池,深沟高垒,避其锋芒。待其师老兵疲,锐气尽丧,再寻机反击。同时,应立刻遣使,星夜前往冀州,向袁本初求援。只要袁绍肯出兵南下,或威胁南阳袁术,孙坚必然后顾堪忧,此围自解。”蒯良深知,唯有引入外部力量,搅乱局势,方能化解眼前的危机,甚至反败为胜,这亦是一种高明的“借势”之“意”。
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然而,襄阳大族代表、刘表的小舅子蔡瑁却极力反对。他本身武艺不俗,乃是“凝意大成”,又是本地豪强,自视甚高,听不得半点示弱之言。“子柔先生此言,未免太过怯懦!兵法云,兵来将挡,水来土掩!如今敌军已兵临城下,兵锋直抵护城河边,我等岂能坐守愁城,束手待毙?!末将虽不才,愿领一支精兵,出城与那孙坚决一死战!定要挫其锐气!”
刘表被蔡瑁说得热血上涌,又顾及妻族颜面,竟不顾蒯良的劝阻,点头应允:“好!德珪(蔡瑁表字)有此胆气,本将便给你一万精兵,出城迎敌!”
蔡瑁大喜,立刻点齐一万军马,气势汹汹地杀出襄阳城,于城外的岘山之下,摆开阵势,准备与孙坚决战。
孙坚正愁攻城不利,见敌军竟敢主动出城迎战,不由得大喜过望,立刻率领得胜之师,长驱大进!
两军对垒,蔡瑁拍马出阵。孙坚在马上用刀一指,对左右喝道:“此人乃刘表那继室之兄,仗势欺人,谁敢替我擒下他来?!”
“末将愿往!”程普应声而出,挺起手中那杆经历了无数厮杀、隐隐泛着血光的铁脊蛇矛,直取蔡瑁!
“显圣”对“凝意”,境界的差距是难以逾越的鸿沟!程普的铁脊矛带着沉凝的“煞气”与老练的“战意”,招式老辣无比。蔡瑁虽然奋力抵挡,但在程普的猛攻之下,只觉得对方的每一击都重如山岳,震得他气血翻涌,护身“气”劲摇摇欲坠。
勉强交手了不到十合,蔡瑁的刀法便已散乱,破绽百出,再打下去必然落败被擒!他心知不敌,不敢恋战,虚晃一刀,拨马便逃。
“杀!”孙坚抓住机会,一声令下,江东大军如同猛虎下山般掩杀过去!荆州军本就士气不高,主将一逃,更是兵败如山倒,被杀得尸横遍野,血流成河。蔡瑁狼狈不堪地逃回了襄阳城中,紧闭城门,再也不敢出来。
回到城中,蒯良面色铁青,当即向刘表进言:“蔡瑁不听良言,刚愎自用,以致损兵折将,挫我军心!按军法当斩!以正军纪!”
刘表看着狼狈不堪的小舅子,又念及自己新娶的蔡氏夫人,终究心软,没有下令处斩,只是斥责了几句,便不了了之。这让蒯良暗自摇头,心中对刘表的优柔寡断,生出几分无奈。
却说孙坚大败蔡瑁之后,士气更盛,便分兵四面,将襄阳城团团围住,日夜攻打。但襄阳城池坚固,守军虽败,但人数尚多,又有蒯良、蒯越等人指挥守城,一时间竟也难以攻下。
攻城持续了数日,忽有一日,战场之上狂风大作,飞沙走石!孙坚中军大帐前那杆高高耸立、象征着主帅权威与军队“气运”的帅字旗,竟被狂风拦腰吹断!
韩当见状,心中一惊,连忙对孙坚说道:“主公!军中帅旗无故被风吹折,此乃大凶之兆啊!我军连日攻城不下,士卒疲惫,‘煞气’已不如前。依末将之见,不如暂且班师回朝,休整一番,再图后举!”
孙坚此刻杀红了眼,又兼连战连胜,只觉得拿下襄阳、擒杀刘表指日可待,哪里肯听这不吉利的话?他瞪了韩当一眼,厉声道:“胡说!我军屡战屡胜,兵锋正锐!襄阳城破,便在旦夕之间!岂能因为区区一阵狂风,吹断了一根旗杆,就动摇军心,无功而返?!传我将令!加紧攻城!三日之内,务必拿下襄阳!”
于是,孙坚不但不听韩当劝告,反而下令将士们冒着矢石,更加疯狂地攻打城池。江东军虽然奋勇,但伤亡也随之急剧增加,城下伏尸累累,一股浓重的“怨煞”之气开始在襄阳城外弥漫、汇聚。
城内,蒯良夜观天象,只见东南方向一颗象征将星的星辰,光芒黯淡,摇摇欲坠,更带有血光之灾的凶相。他结合星辰对应的地理分野推算,心中一沉,低声道:“将星欲坠,其光黯淡偏红,此乃大将陨落之兆!以分野而论,正应在东南孙坚身上!看来此獠死期将至!”