庞德听闻曹操喊话,又见他立于山坡之上,周围并无多少护卫,心中猛然一动:“好机会!曹操老贼竟敢如此托大!我若能在此将他擒住,便胜过斩杀他千员上将!到那时,我看这张鲁还如何冤枉于我!”
想到此处,庞德“复仇与立功之念”大炽,也不答话,猛催坐下战马,如离弦之箭一般,直扑曹操所在的山坡!
然而,他万万没有想到,这正是曹操与贾诩早已设下的“陷阱之计”!
就在庞德的战马刚奔上山坡一半之时,只听得一声惊天动地的巨响,山崩地裂一般!庞德脚下,早已被曹军挖空,铺设了伪装的地面,此刻机关发动,连人带马,一同惨然跌入早已准备好的巨大陷坑之内!
陷坑四周,早已埋伏了无数手持钩索挠的曹军精锐。见庞德落入陷阱,他们一拥而上,钩索齐发,将庞德捆了个结结实实,动弹不得。随后,众人七手八脚,将庞德从陷坑之中拖拽了上来,押到曹操面前。
曹操见生擒了庞德,大喜过望,急忙下马,亲自上前,叱退左右军士,为庞德解去绳索,温言抚慰道:“令明将军受惊了!操素敬将军虎威,欲与将军共谋大事,故不得已出此下策,还望将军恕罪。”随即又问庞德是否愿意归降。
庞德环顾四周,见曹军势大,自己已是“瓮中之鳖”,又想起张鲁的“昏庸无道”与杨松的“奸佞陷害”,心中更是“愤懑不平”。再看眼前的曹操,求贤若渴,礼贤下士,其“雄主之姿”与张鲁形成了鲜明对比。他长叹一声,心知大势已去,汉中必亡,便不再犹豫,对着曹操纳头便拜,口称:“罪将庞德,愿降丞相!”
曹操大喜,亲自将庞德扶起,又命人牵过自己的坐骑,让与庞德乘坐,自己则与庞德并马而行,一同返回大寨。曹操又特意命人在城头之上,可以清楚望见他与庞德“言笑晏晏,并辔而行”的场景。
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城中探子见此情景,急忙飞报张鲁,言庞德已然投降曹操,并与曹操“亲如兄弟”。张鲁本就多疑,听闻此报,更是深信杨松先前所言,认为庞德果然是“内奸”,不由得对杨松更加信任。
次日,曹操见招降庞德已成,便下令三军,从东、西、南三面,竖起云梯,飞炮射石,对南郑城发动了猛烈的总攻!一时间,喊杀声,炮石轰鸣声,金铁交鸣声,响彻云霄,整个南郑城都仿佛在“天崩地裂”的攻势下瑟瑟发抖。
张鲁在城中,见曹军攻势如此凶猛,城墙多处被毁,守军死伤惨重,其“守城之气”已然崩溃,知道南郑城陷落只在旦夕之间。他急忙与其弟张卫商议对策。
张卫心有不甘,咬牙道:“兄长,事已至此,南郑难守!不如我等效仿昔日楚霸王,一把火将这城中的仓廪府库尽数烧毁,不留一粒粮食、一件财物给曹贼!然后,我等带领残部,杀出重围,奔赴南山险要之地,去据守巴中郡,凭借巴中‘山川之险’,或可再与曹贼周旋一二!”其“玉石俱焚之意”甚是决绝。
一旁的杨松听了,却连忙出来阻止,假惺惺地劝道:“主公万万不可如此!焚烧仓府,乃是‘自绝生路,与民为敌’之举,必将失尽‘民心之气’!依属下之见,曹丞相乃当世英雄,亦是‘爱民如子’之人,主公若能开门投降,曹丞相必不会为难主公与合城百姓,说不定还会念及主公‘守土之功’,予以厚待。此乃上策也!”其“卖主求荣之嘴脸”暴露无遗。
张鲁犹豫不定,难以决断。张卫却是个急性子,怒道:“兄长休听那杨松胡言!此等时候,还谈什么民心!大丈夫宁为玉碎,不为瓦全!依我之见,便是烧了城池,也决不便宜了曹贼!”
张鲁长叹一声,道:“唉!我本心也是想早日归顺国家,只是机缘未到,心意未得传达罢了。如今兵临城下,迫不得已而出奔逃亡,亦是无奈之举。只是这城中的仓廪府库,皆是国家之财物,百姓之脂膏,岂可因我一人之故,而将其尽数焚毁?此举有伤‘天和’,亦非我‘太平道教主’所为。”
于是,张鲁最终没有听从张卫焚城的建议,反而下令将所有官仓府库,尽数严密封锁起来,并派人看守。
是夜二更时分,张鲁带领全家老小,以及少数心腹亲兵,悄悄打开南门,趁着夜色,杀出重围,望南山巴中方向逃去。
曹操早已料到张鲁会有此举,提前便已下令,若张鲁弃城而逃,不必全力追赶,以免其“困兽犹斗,徒增伤亡”。待张鲁走后,曹操亲率大军,浩浩荡荡地进入南郑城。他入城之后,见各处仓廪府库,皆被张鲁下令严密封锁,粮草财物,分毫未损,心中对张鲁的这份“不毁民财,心存国家”之举,倒也生出几分怜悯与敬佩之意,暗道:“这张鲁虽无雄才大略,却也算是个‘仁厚长者’。”
于是,曹操一面安抚城中百姓,稳定“民心之气”,一面派遣能言善辩的使者,携带他的亲笔书信,前往巴中,劝说张鲁归降。
张鲁逃至巴中,惊魂未定,正欲凭借巴中天险,苟延残喘。接到曹操的书信,见信中言辞恳切,礼遇有加,又许诺保其富贵,心中已然活动,有了归降之意。然而,其弟张卫却依旧“顽固不化”,坚决不肯投降,扬言要与曹军血战到底,为汉中“道统之存亡”而战。
就在此时,那反复无常的杨松,又暗中派人送来密信给曹操,信中言明,他愿为内应,协助曹军攻取巴中,只求事成之后,能得到曹操的“重用与封赏”。
曹操得书,心中冷笑,暗道:“此等卖主求荣之辈,留之何用?”但他表面上却不动声色,决定将计就计,亲自率领一支精兵,星夜兼程,赶往巴中。
张鲁听闻曹操大军将至,无奈之下,只得派遣其弟张卫,率领巴中残余守军出城迎敌。张卫匹马而出,正遇上曹军猛将许褚。二人阵前答话,言语不合,当即交战。许褚何等神勇,又憋了一肚子“未能尽兴酣战”的火气,哪里会将这已是“强弩之末”的张卫放在眼里?二人战不数合,许褚便大喝一声,手中“虎头宝刀”带着一股“裂山断岳之威”,将张卫一刀斩于马下!
败兵逃回巴中,将张卫战死的消息报知张鲁。张鲁更是“心胆俱裂,六神无主”,本想坚守不出,但城小兵寡,又无险可守,自知绝非长久之计。
杨松又在一旁煽风点火,假意劝道:“主公,如今曹军已兵临城下,若再不出战,便只有坐以待毙了!不如由末将暂代主公守城,主公亲率城中所有可用之兵,与曹军决一死战,或可尚有一线生机!”其“包藏祸心之意”已是昭然若揭。
张鲁此时已是“方寸大乱”,竟也听从了杨松的建议。唯有阎圃在一旁苦苦劝谏,认为此时出城,无异于“飞蛾扑火,自取灭亡”,但张鲁哪里还听得进去?
于是,张鲁尽起巴中城内残兵,倾巢而出,准备与曹军决一死战。然而,两军尚未正式交锋,张鲁军后队便已在杨松的暗中指使下,不战自乱,四散奔逃,其“军心之溃散”已到极致!
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张鲁见状,知道大势已去,再无回天之力,急忙调转马头,便要退回巴中城。然而,背后曹军早已如潮水般掩杀过来。待他狼狈不堪地逃到巴中城下,却见城门紧闭,吊桥高悬!杨松早已在城头之上露面,对着城下的张鲁冷笑道:“张府君,恕杨某无礼了!曹丞相‘天威’已至,‘王气’所归,识时务者为俊杰,你还是早早归降,免受皮肉之苦罢!”
张鲁气得目眦欲裂,破口大骂杨松“忘恩负义,卖主求荣”,却也无计可施。正在此时,曹操已率大军从后追至,将张鲁及其残部团团围住,厉声大喝道:“张鲁!你已穷途末路,还不早早下马投降,更待何时!”
张鲁长叹一声,环顾四周,皆是曹军“如狼似虎”的将士,知道今日已是在劫难逃,只得翻身下马,捧着自己的印信,向曹操叩拜投降。
曹操见张鲁终于归降,心中大喜。他念及张鲁先前在南郑,并未焚毁仓廪府库,反而加以封存,心存“国家大体”,便也以德报怨,对其优礼有加,封张鲁为镇南将军,食邑万户,其子弟亦各有封赏。对于如阎圃这般,始终对张鲁“忠心耿耿”的文武官员,曹操亦是分别予以封赏,皆封为列侯,以示“奖掖忠臣之意”。于是,汉中之地,尽数平定。