小说123

第43章 天国的屏障（第1页）

咸丰七年夏，安庆城外的长江水泛着浑浊的黄色，奔腾不息。

城墙上的太平军旗帜在热风中猎猎作响，守城的士兵们汗流浃背，却不敢有丝毫松懈。

湘军的水师战船已经在江面上游弋多日，像一群饥饿的豺狼，随时准备扑向这座太平天国在长江中游最重要的据点。

翼王石达开站在安庆城西门的箭楼上，手扶垛口，目光如炬地扫视着远处的湘军营寨。

他三十出头的年纪，面容刚毅，眉宇间透着一股不怒自威的气势。

身上的黄绸王袍已经洗得发白，肘部还打着补丁，与天京城里那些锦衣玉食的王爷们形成鲜明对比。

"殿下，探马来报，曾国藩又调来了五千湘勇，正在下游集结。"，副将赖裕新快步登上城楼，额头上沁着汗珠。

石达开微微颔首，手指在城墙砖石上轻轻敲击："湘军这是要困死我们啊。"他的声音低沉有力，带着广西口音。

"殿下，天京又来诏书了。"，赖裕新从怀中取出一卷黄绢，犹豫道，"这次。。。是命您立即回京述职。"

石达开嘴角扯出一丝苦笑，没有伸手去接："这又是第几道了？以前十二道金牌，现在他又搞哪一出哪！"

"第六道了，殿下。"

"搁着吧。"石达开转身望向城内，炊烟袅袅，市井喧嚣，百姓们仍在过着相对安稳的生活。

他知道，一旦自己离开，这座经营多年的城池很可能在湘军的猛攻下陷落。

赖裕新欲言又止，最终还是忍不住道："殿下，天王这次语气严厉，说您若再不奉诏，便是。。。"

"便是什么？"石达开锐利的目光扫过来。

"便是。。。有异心。"赖裕新低下头。

石达开突然大笑，笑声中却带着几分苍凉："好一个有异心！天京事变时，我若不连夜逃出，早和东王一样身首异处了。如今我在这前线与湘军血战，倒成了有异心？"

他的声音突然提高，引得附近几名守卫的士兵纷纷侧目。

石达开意识到失态，深吸一口气平复情绪："裕新，你去安排一下，今晚我要巡视各营。"

夜幕降临，安庆城内点起了火把，石达开没有骑马，徒步走在狭窄的街巷中。

他拒绝了卫队的前呼后拥，只带了赖裕新和两名亲兵，街道两旁的民房大多门窗紧闭，但仍有几户人家透出微弱的灯光。

"殿下，前面就是伤兵营了。"，赖裕新小声提醒。

石达开点点头，大步走向那座由祠堂改建的伤兵营，还未进门，就听到里面传来压抑的呻吟声。

推门而入，浓重的血腥味和草药味扑面而来。昏暗的油灯下，数十名伤员躺在草席上，有的缺胳膊少腿，有的身上缠满渗血的布条。

"翼王殿下！"一名正在换药的小校惊呼出声，随即整个伤兵营都骚动起来。伤员们挣扎着要起身行礼，石达开连忙摆手："都躺着，别动。"

他走到一名腹部受伤的年轻士兵身边蹲下，轻声问道："多大了？"

"十。。。十九岁，殿下。"士兵苍白的脸上浮现激动的红晕。

石达开接过医官手中的药碗，亲自喂士兵喝药："家里还有人吗？"