小说123

第19章（第1页）

&ldo;我的前夫。&rdo;她更正道。

&ldo;而且你的前夫最好别受伤，或者别受惩罚。&rdo;

&ldo;麦克拉莉女士。&rdo;大厅门道口传来了罗丝女士的声音，&ldo;县治安官来这里看你了。&rdo;

&ldo;谢谢你，罗丝女士。&rdo;麦克拉莉说。

&ldo;请进，先生!&rdo;约翰逊说，&ldo;我一直想见见你。&rdo;

这房间不像监狱的牢房，只是房间很小，没有窗户。墙的四周装修了用桃心木贴面的胶合板护墙板。此外，墙上还挂着许多著名赛马的照片，它们都嵌在镜框里。屋子的中间放着一张长桌，两边各放着一排椅子。

这间屋从未打算用做牢房。事实上，它是一间小餐厅，人们可以成群地在这里边吃午饭边闲聊。在它外面，是个主餐厅‐‐一个自助餐厅。现在这个时候，约翰逊坐的桌子对面，是一个年轻小伙子。他沉默不语，心情紧张，心里吃不准，作为犯人看管，他的责任和权利到底是什么。

他是太阳能发电工程处的一个年轻工程师。县治安官在为一个犯人转移到一个约64千米之外的监狱办理有关手续，所以年轻工程师被叫来帮助县治安官看管犯人。年轻人坐在椅子上烦躁不安，一会儿握紧双手，一会儿又把它们分开，然后又迟疑地朝约翰逊微笑一下。

约翰逊朝他做了一个回笑，帮他消除紧张，树立信心。&ldo;你们的工程进展得怎么样?&rdo;他问那个年轻工程师。

&ldo;你指的什么工程?&rdo;年轻工程师反问道。这位年轻工程师长相讨人喜欢，淡茶色的头发被太阳光照得一片花白，像是漂白过似的。因为经常在灼热的太阳下工作，他脸上的皮肤在不停地一层一层脱落。他的双手很大，上面长满了毛。坐在桌对面与约翰逊交谈，他真不知道两手往哪儿搁才好。

&ldo;我说的是太阳能发电工程，&rdo;约翰逊说，&ldo;它进行得怎么样?&rdo;

&ldo;对这工程，你知道些什么?&rdo;年轻工程师反问约翰逊，好像他在怀疑约翰逊究竟是不是石油利益集团雇佣来刺探情报的。

&ldo;大家都知道太阳能发电工程之事，&rdo;约翰逊说，&ldo;这已不是什么秘密。&rdo;

&ldo;我想是的。&rdo;年轻工程师承认说。他看了看印着木纹肌理的金属桌子，似乎在想，要是这张桌子是一块制图板就好了。&ldo;这是一项试验性工程。我们已经证明，我们能够从太阳能那里得到相当可观的电力。&rdo;

&ldo;电力达多少?&rdo;

&ldo;足够满足我们的需求，足够使我们有理由在丘陵上架设空中电缆塔，让这些电力输往洛杉矶。&rdo;工程师带着一种自豪与为这一工程辩理的双重心情对约翰逊说。

&ldo;这样大的电力确实相当可观。&rdo;

&ldo;当然，这些电都是在白天发的。&rdo;

&ldo;那么，为什么说这一工程仍然是试验性的?&rdo;约翰逊对工程师说。

年轻人这时终于找到了用手的机会。&ldo;这个么，&rdo;他回答说，&ldo;有一个问题我们还没有解决。&rdo;边说边用一只手摩擦自己的下巴，让一天下来长出的胡茬在他的手指之间挫来挫去。

&ldo;是日光问题吗?&rdo;

&ldo;不是。能量总是可以想办法储存起来的。譬如，用蓄电池或飞轮泵水，然后把它们电解，分解成氢气和氧气。这里的问题是经济因素：烧煤比较便宜，即使把环境控制和环境损害方面费用计算在内也是如此。它比太阳能电力便宜四分之一。而核电能比烧煤发电还要便宜。其他形式的太阳能电力，包括把太阳光直接转换成电力的太阳能电池等，不是效率不高，就是价格过高。&rdo;

&ldo;要是你们的工程已经达到了既定目的，&rdo;约翰逊问，&ldo;那么它为什么还在进行?&rdo;

工程师开始激动地舞动起双手，为自己的工程和职业进行辩护。&ldo;我们仍然希望取得些突破。譬如，通过建立综合工厂的方法来生产廉价的太阳能电池，或者想办法生产低价格的电脑驱动反光镜。如果我们能够解决能量输回地球的问题的话，我们也许可以建立太空太阳能发电厂。这样，我们二十四小时都可以得到太阳能所发出的电力了。也许，我们可以找到某种新的方法，把太阳光转变成一些有用的能源，如叶绿素和紫色染料等。一些原始性海洋动物的身上都有这类东西。&rdo;

&ldo;用自然的方法把太阳光转换成能源可能仍然是最有效的方法。&rdo;约翰逊说完抬头看了看墙上挂着的一张赛马照片。这匹马红得发亮，正在一只白颜色栅栏里高高兴兴地啃着绿草。

&ldo;我们也正在试验那种方法，&rdo;工程师说，&ldo;设法建立些太阳能林场和牧场，但所有这些加起来还不到世界所需能量的三分之一，而我们知道，在石油危机之前廉价的石油完全能满足世界对能源的需求。&rdo;

&ldo;核能怎么样?&rdo;约翰逊问。

&ldo;核电能本质上具有内在性危险‐‐尤其是增殖反应堆。大致来说，核电能就其总体威力而言，其危险性与煤和石油能源的危险不相上下，只不过它的危险性更集中、更明显而已。因此，人们决定中止新核电站的建设，而这便使得任何旨在使核电能安全可靠的努力成为泡影。&rdo;